第2話
数日後の学校――
放課後、飲食系の出し物をするクラスが会議室に集められ、衛生管理の講習を受けることになった。
一年A組は、代表で由希乃ともう一人、男子生徒が参加。
「えー、一年生の方ははじめまして! 二年、三年の方は一年ぶりです! 私は保健所から食品衛生のレクチャーをするために来ました、
両方名前みたいだけど、晴海は名字です^^ で、この学校のOBなので緊張しないでくださいね! リラックスして、でもマジメに講義を聞いてください。では、はじめます」
年の頃は二十代半ばくらいの晴海先生は、難しそうな内容を面白おかしく説明してくれた。このぐらい学校の授業も面白ければ、もっと成績が上がるのに……。と由希乃は思った。
講習が終わったあと、教室に戻ろうと一階の渡り廊下を歩いていると、事務室の裏手に何故か多島くんが。
由希乃がおーい、と声をかけようとすると、彼の向こうには晴海さんがいた。
(……え? なんで多島さんと晴海さんが楽しそうに話してるの?)
聞いちゃ悪い……とは思いつつ、由希乃は植え込みの影に回り込んで聞き耳を立てた。
「いやー去年ぶり、多島くん。元気してた?」
「洋子も相変わらずだな。講習会どうだった?」
「いつもどおりよ。それよりさ、まだ彼女いないんだったら、私と付き合わない? 公務員だし、オトクだよ」
「公務員か~。わるくねえかもな」
「でしょ~」
(――うそ! え? なんで彼女いるって言わないの? どうして? 私、彼女じゃないの?)
由希乃はショックで走り去っていった。
「ん? 誰かいたのかな。まあいいや。だけど俺、いま付き合ってる子いるんだよね」
「うっそお~~。あんたみたいな朴念仁と付き合う女なんているの? 私以外に」
「いるよ。……ここの生徒だよ」
「え~~。あんた、年わかってんの?」
「わかってるさ。だから、まあ、いろいろな」
「それって……ちょっと保護者入ってる?」
「かもしれん」
「面倒見るなら、ちゃんと責任取るんだよ。この時期の子は大変なんだから」
「お前に言われるまでもねえよ。仕事終わったんなら帰れ」
「はいはい、おじゃまさまでした~」
多島は微妙な顔で手を振った。
「年の差は気にしてるさ。ムチャクチャな。子供の気の迷いだったらどうしよう、とかさ。こっちは本気なのに……」
昔と変わらぬ母校の校舎を見上げて、多島くんはため息をついた。
◇
その日の晩。
由希乃は本屋バイトが終わったあと、いつものコンビニ前で多島くんと、いつものデート。
多島くんはバイトの休憩時間に、由希乃の帰り時間を合わせて会ってくれている。
……のはずだったけど。
「どうした由希乃ちゃん? どっか具合でも悪い?」
由希乃はむすーっとしている。
「あの、私たち、付き合ってんですよね?」
「そうだよ。……やめたくなった? やっぱおじさんはイヤだよね……」
黄昏れる多島くん。
「あの、多島さん、やっぱ年が近い人の方がいいですか?」
「……え? なんで? 俺、JK大好きだよ?」
「うっ……。そういうんじゃなくて……。付き合う相手のことなんですけど……」
「俺、付き合うひと、プラスマイナス10歳まで大丈夫だから。あのさ、何かあったの?」
「ぜったい別れたりとかしませんか? 浮気とかしませんか?」
「少なくとも俺からはしないよ。それに浮気なんてとんでもない。こんな……(もごもご)」
「なにもごもご言ってるんですか」
「いや、なんでもない」
「聞きたい」
「……恥ずかしいよ」
「い い な さ い」
「……はい。こ、こんなに、俺、惚れてるのに……別れるとかないし」
多島くんも由希乃も耳まで真っ赤になった。
「あ、あの、こんどうちの文化祭、来てくれますか」
「やっと誘ってくれたな。もちろん、喜んで」
「よかった! じゃ、また明日!」
由希乃は、ダッシュで駆けていった。それを呆然と見送る多島くんだった。
◇
「どうしよ……」
自宅に戻った由希乃は、バスタブの中でぶくぶくと泡を吹いていた。
「勢いで……メイド服見せつけてやろうなんて思っちゃって……あああ……どうしよう……」
――ぶくぶくぶくぶく。
「だってしょうがないじゃん! 晴海先生とくっつかれでもしたら、私の立場が、っていうか寝取られとかありえないし! わ、若い方がいいって、ぜ、ぜぜぜ、絶対納得させてやるもんね!!」
――ぶくぶく。
「とはいっても……やっぱり自信ないよお……胸とか小さいし……どうしよう……」
――ぶくぶくぶくぶく。
「いや!! ぜったい、多島さんを年増女なんかに渡してなるもんですか!! が、がんばらないと!!」
――ピシャリッ。
由希乃は両手で頬を叩いて、気合いを入れた。
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