完結【年の差カップル】本屋のお向かいの多島くんと私について

第3話

　そして、文化祭当日の朝。

　メイド喫茶と化した教室前の窓際で、うろうろそわそわ落ち着かない由希乃がいた。

「あ～……まだかなまだかな……」

「まだ開場してないよ。えっと、誰か呼んでるの？」

　クラスメイトの真理華（まりか）が訊いた。二人とも、フリル満点のメイド姿である。

「うん……。でも、ちゃんと来てくれるかな」

「ひょっとして、彼氏？」

「……だったら、いいな、っていうか……」

「なにそれ」

「私は彼氏だと思ってるけど……あっちはどうかな」

「片思いの知り合いの人？」

「う～～ん……一応付き合ってはいるけど……ちょっと自信なくて……」

「なんかわかんないけど大変だね。まーがんばれ」

「あ、ありがと」

　真理華は外にビラ撒きに行くといって、教室を後にした。

「あああ……どうしよどうしよ……そろそろ開場時間だよお……」

　普段バイトで接客をしているからとメイド役にさせられたけど、正直こんな格好で冷静に接客出来る自信なんかない。だいたい接客といったって、自分のバイトは本屋なんだから。

「ううう……やっぱ多島さんにこんな格好見せられないよお……」

　お盆で胸を隠す由希乃。しかし、端からはメイドのかわいらしさが強調されて、やる気まんまんにしか見えない。

　開場の校内放送が流れた。

　校門からはパラパラと人が入ってくる。

　朝一番なのだから、そんなにたくさん人に来られても正直困る。

「多島さん……わりと早めに来るって言ってたけど………………あれ？」

　どこからどう見ても、一般客がいるとは思えない場所に、いきなり現れた多島くんを発見。

　関係者用の駐車場から歩いてくる。

「え？　なんであんな場所から――――ウソ」

　多島くんの後ろから、あろうことか晴海先生がついてくるじゃないか。

　しかも二人は楽しそうに話している。

「ウソ……ウソだよね？　そんなの、ありえない！！」

　グワーンッ！！

「ちょ、どうしたの由希乃！」

　金属製のトレーを床にたたきつけた音で、クラス内の全員が一斉に由希乃を見た。

「ゆ、ゆるせないッ！！！　ちょっと行ってくる！！！」

　それだけ叫ぶと、由希乃はメイド姿のまま教室から飛び出していった。

　　　　　◇

「晴海先生！！　その人は私のものです！！　横取りしないで下さい！！」

　教室から全速力で駐車場までやってきた由希乃が叫んだ。

　ぜいぜいと息を切らし、肩を大きく上下させている。

「「ええっ？！」」

「あの……どういうことなの？」

「由希乃ちゃん、横取りって何なんだ、俺と彼女は――」

「こないだ事務室の裏で、私の多島さんに付き合おうとか言ってたじゃないですか！　そりゃ私は多島さんから見たら子供だけど、おばさんに負けるつもりなんかないですから！」

　多島くんと晴海先生は顔を見合わせた。

「あれって、由希乃ちゃんだったのか」

「あはは、なにか誤解させちゃったみたいね」

「な、なにがおかしいんですか。この泥棒猫！」

「あのなあ、俺たちさ、二人ともここのOBなんだよ。で、元同級生」

「そうよ。毎年文化祭で顔を合わせるけど、この男朴念仁でちっとも女っ気がないから、フリーなら付き合ってあげようかって話をしてたんだけど」

「悪かったな朴念仁で」

「……OB？　二人とも？　同い年？　えええええ？」

「だけど私、多島くんに振られちゃったわよ。今でも信じられないわ」

「どうせ盗み聞きするなら、最後まで聞いていけばよかったのに。俺はあのあと、彼女がいるからって断わったんだよ。由希乃ちゃんがいるんだから当たり前だろ？」

「え……あ……そ、そうなんですか…………」

　三人で話していると、別の学年の先生が顔を出した。

「ああ、多島君に晴海君、ご苦労さま。毎年助かってるよ」

「おはようございます、先生」

「おはようございます。足りないものがあったら店に電話してください」

　先生は、二人によろしくな、と言って立ち去った。

「毎年？　店？」

「由希乃ちゃん、うちの店は毎年ここの文化祭に材料を卸してるんだよ。こないだはその打ち合わせで、今日は納品」

「そうだったんだ……私……すごい勘違いして……あわわわわわわ……ご、ご、ごめんなさいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいい――――ッ！！」

　由希乃は絶叫しつつ、その場から走り去った。

「ずいぶんと元気のいい彼女さんねえ」

「嫌みかよ。まあ少し大変だけど、可愛がってるつもりだよ」

「あんな勘違いさせて、まだまだなんじゃないの？」

「いろいろあんだよ」

「なにしてるの？」

「あ？」

「早く追いかけなさいよ。これだから多島君は……」

「あ、そっか。じゃあな」

　多島くんは由希乃の後を追った。

　　　　　◇

「やっと見つけた。こんなところにいたのか」

　多島くんは、校舎裏の荷物置き場で由希乃を捕まえた。

「なんで来るの……」

「別に逃げることないじゃん」

「でもお……超恥ずかしい」

　多島くんは、由希乃をぎゅっと抱き締めた。

「俺、嬉しかった。あんな風に言ってもらえて」

「多島さん……」

「年のこと気にしてるの自分だけだと思ってた？　俺だって、すごい年のこと気にしてたんだ。いつか、由希乃ちゃんにもっと年が近い彼氏でも出来て、俺は捨てられるんじゃないかって」　

「そんな……ごめんなさい」

「だってさ、十歳も離れてるわけだしさ。四捨五入したら三十路だよ」

「えっ！！！！　……も、もっと若いかと思ってた。だって資格試験の勉強してるとか言ってたし……」

「俺、大学出てからいろいろしてたから。そんなに若く見える？」

「う、うん！五歳差ぐらいかと……」

「それ、似合ってる」

「え？　……あああッ、み、みないで！」

「なにを今さら……だいたい見せるためにその格好してるんじゃないの？」

「だから文化祭呼びたくなかったのに……」

「じゃあなんで呼んだの？」

「……言わない」

「なーんーで？」

「言いたくない……」

「ほう……。言わないと、写真を店のブログに貼っちゃうぞ？」

「や、やめてえええ！　それだけは！」

「じゃ、言う？」

「言うからやめてえ！」

「うむ。じゃ、言って」

「……晴海さんに、取られたくなかったから。メイド服でその……」

「気を惹こうと」

「まあ」

「くそーッ、かわいいやつめ！！」

「ぎゃあっ」

　多島くんは、再び由希乃を力一杯抱き締めた。

「あー、由希乃こんなとこでさぼってた！！　はやく教室に戻ってよ～」

　さっきビラ撒きに行ったクラスメイトに発見されてしまった。

「あ、あわわわわわわ、い、いまいくから！」

「ああ、すいません、お借りしてました。これから行かせますので」

「ああ、お弁当屋さんの。お世話になってます」

「由希乃、だまっといてあげるから今度なんかおごってよね」

「ひゃい……わかりまひた……」

　多島くんは、ぽんと由希乃の背中を叩いて、

「俺まだ荷物の搬入が残ってるから、仕事行ってこい。大丈夫、後でちゃんと行くから」

「うん。じゃ、行ってくる！」

　バイバイ、と手を振り由希乃を見送った。

「俺、頑張って、お前を幸せにするから。だから。ずっとそばにいてくれ」

　誤解が解けて、すこしほっとした多島くんだった。