藍色に熔ける

第20話 t:

　わかっていたのに、僕はもう後悔しはじめていた。同情で成り立つ関係は必ず破綻する。僕はそれを知っていたのに、向こうが自分の内側に入ってくることを拒まなかった。もっと未然に防ぐべきだったのだ。入ってこられたら、後は受け入れるしかなくなる。しかし、僕には拒絶することが、どうしてもできなかった。それはあまりにも酷い仕打ちで、とても耐えられそうになかった。受け入れてしまう方が傷が深くなるというのに、いまを誤魔化すことを選んでしまった。本当は、いますぐにでも止めるべきだったのに。

「ねぇ、この背中にある痕はどうしたの？　結構痛々しいけど……」

「あぁ、以前、事故にあってね。その時にできた傷だよ」

　細い指先が傷痕を撫でる感触があった。最初は遠慮がちに、次第に慈しむように。

「誰かがいてくれると思うと安心する」

　背中に抱きついてくる柔らかさを受け止めながら、僕は再確認する。やはりその想いは受け止められそうにないことを。

「猫を飼うといいよ」

「一緒にいてはくれないの？」

「他人は自分のためにいるわけじゃないからね」

「ちゃんとは答えてくれないんですか？」

「僕は清廉潔白な人間ではないけれど、ここで嘘をつかないぐらいには誠実なつもりだよ」

「それはご立派でいらっしゃるのね」

「僕だって人並みに狡いんだ」

「エクスキューズがあれば免責されると？」

「言質を引き出しても心は縛っておけないよ」

「約束しなければいいのでしょう？」

「それが欲しかったんじゃないのかい？」

「わたしはただ安心したいの」

　僕らはきっと平行線だ。何が論点なのかも噛み合っていない。誤魔化してはいけないのに、面倒になった僕は、振り返ってその華奢な身体をまた抱き締めてしまう。そうやってやり過ごす術を知っているから。

　そう、こんなにも僕は狡いのだ。

　眼を閉じて僕に抱き締められる才谷さんは、いつもよりずっと子供っぽく感じられた。