藍色に熔ける

第14話 n:

　いいアイデアだと思ったのだけれど、反応が想像とは違った。やはり慣れないことはするものではないようだ。渡した瞬間に浮かんだあの眼の色を、どう理解したものか。人の反応を気にするだなんて、どのぐらいぶりだろう。そんな仕組みが自分にまだ残っていたことに、驚くと同時に、どこか安堵もしていた。

　しかし、時々ふとした瞬間に触れてしまうあのざらりとした感触。本人は気づかれていないと思っているのだろうけど、どうしたってわかってしまう。ただ気づいても、僕には何の感想もシンパシーもないだけなのだ。

　そう、普段であれば。

　どういうわけか、さっきのあれは僕の中で引っ掛かる。何かを思い出せそうな気がするけれど、なにを忘れているのかすらわからない僕には難しい問題だった。

　それにしても、関心を向けもしないのに、望むものが手に入らなかったと気分を害するなんて、なんと人格者なのだろう僕は。

「馬鹿だな……」

　思わず口を突いて独り言が洩れ出てしまう。

「えっ？　なんか言った？」

　薄い肩をびくりとさせて向こうが顔を上げる。僕と同様に上の空だったようだ。

「いや、なんでもないよ。ただの独り言」

　不安そうな眼をしている。イニシアチブを取っていたのはどちらなのだろう。

「気をつけた方がいいよ。ただのアブナイ人になっちゃうよ」

　綺麗な顔にぎこちない笑みを浮かべて僕を見てくる。

「世の中にマトモな人なんていないよ」

　ここには僕も君も含まれる。例外はない。

「ポーズが大切なの。世の中は」

　それは数少ない人生の真実だ。君は正しい。

「嫌なことを言う」

　僕はわざとらしく眉を寄せてみせる。

「知ってるでしょ？」

　いつもの色を取り戻した瞳が、ぴかぴかとした光沢を放ちながら覗き込んでくる。

「知ってたね」

　そう。僕も知っていた。

「これ、開けてみてもいい？」

　僕が渡した包みを大切そうに手に取ると、上目遣いに尋ねてくる。

「もちろん」

　やっと中身を確認してくれるらしい。

　安堵と苛立ちと不安。

　怠惰な僕が処理をするには情報量が多過ぎた。

　この先の反応には過度の期待をしてはいけない。

　めずらしく落ち着かない心へ僕は言い聞かせた。