藍色に熔ける

第10話 j:

　彼はどこか傷ついていて、大切な何かが欠けている。その不完全さが、わたしにはとても愛おしい。

　わたしの腕の中で寝息を立てている彼は、なんとも言えず可愛い。

　一回り以上年上の大人の男性を可愛いと言うのは、ひょっとすると変なのかもしれないが、事実、そう感じてしまうのだから仕方がない。

　でも、そう友達に話すと、みんな同世代の男の子の方がいいと言う。もしくは、欠損のなさそうな余裕のある年上の大人。

　たぶん、そう見せているだけで、そんな大人はいないと思うのだけれど、彼女たちは知らないのだろう。それに、同世代の男の子たちの可愛さは、子供っぽさと同義だったりする。同じクラスの海斗のことがいいとか言う娘もいたけれど、わたし的にはあり得ない。

　なんといっても彼らには傷が足りない。思春期のナイーブさによって付いた傷など、気持ちの悪い自意識の自作自演に過ぎない。

　わたしは、傷つけられて擦り切れそうになっている、でも、そういう脆さを必死に取り繕おうとしている、そんな大人がいい。

　わたしの与える愛情を余すことなく吸い込んでしまう。

　そんな渇いた人がいい。

　わたしを無駄にしない人。

　そうしたら、

　すべて受け入れてあげる。

　そうしたら、

　すべて与えてあげる。

　だから、わたしは彼が嫌がるようなことはしない。わたしまでもが彼を傷つけてしまったら、それはあまりにも可哀想だから。

　みんな貰うことばかり考えているけれど、与えることの快楽には終わりがない。

　だって、それは還ってくるのだから。

　わたしは眠っている彼の髪をゆっくりと撫でる。わたしのとも違う、繊細で滑らかな手触りを感じる。

　それから髪の中へ指を差し入れて、優しく丁寧に梳きおろす。さらさらと指の間を溢れていく柔らかな感触。

　彼は静かに寝息を立てたまま、触れられていることには気づかない。

　その寝顔は、まるで在りし日の少年のようで、わたしは抑えきれない胸の昂りを宥めるように、彼をぎゅっと強く抱き締めた。

　この確かさを、わたしは失いたくない。力を込めるほどに、わたしの輪郭は鮮明になる。

　自分は確かにここにいるのだ。

　眼を閉じて、彼の額にそっと唇で触れてみた。