あいすくーる！ - School of Winter! -

#6 - 教室までの道 - road to our classroom - 3

　玲香「こ、こんにちは～……」

　？？「ハウディー！」

　玲香「……？」

　それは、とても聞き慣れた声だった。

　春泉「レイカ、こんなところで何してるの？」

　玲香「いや、何してるの、って訊（き）かれても、ねぇ……」

　わたしは勘（かん）づいてしまった。

　なんかこの生徒会の子、わたしに言いづらいことを言わせようとしてない……？

　幼馴染（おさななじみ）のトイレが終わるのを待ってる、なんて言えるわけがないでしょ！

　なんて答えよう……そう思っていると、春泉（はるみ）はわたしの身体（からだ）の異変に気づいた。

　春泉「あれれっ？　レイカ、腕（うで）がちょっと濡れてる……？」

　玲香「こ、これは……！」

　隠（かく）そうとしたけど、見つかったあとだし、そうしてももはや意味がない。

　というか、なぜかわたしのほうが赤面（せきめん）しそうになってるんだけど……！

　春泉「……なんだろう、この感じ」

　玲香「……はい？」

　言って、とつぜん春泉は身体をくねらせて何かを訴（うった）えようとしていた。

　春泉「なんだか、とんでもなく身体がうずきはじめてる、みたい……」

　玲香「あなた、もしかして……」

　春泉「で、でも生徒会のしごと、まだ途中（とちゅう）だし……」

　玲香「いやあのだから、そんなこと……」

　春泉「ここで逃（に）げたら、またみんなに叱咤（しった）されて、それで……」

　玲香「そんなこと考えなくていいから、早くそれを済（す）ませてきたら……」

　春泉「それじゃダメなの！　いまはとにかく、ハルミひとりでがんばりたい……」

　玲香「春泉……？」

　もしかしてこの子、ずっとひとりでいろいろ抱（かか）え込（こ）んでいたの？

　こんなことになる前に、わたしに相談のひとつくらいしてくれたらよかったのに。

　玲香「あなたの事情はよくわかったわ、春泉。だからとにかく早く……」

　春泉「えっ……レイカ、もしかしてハルミを見て、何かヘンなこと考えてる？」

　玲香「あの、どうしてそうなるのかしら……」

　どこまでもおかしなこと考えているのは、そっちのほうでしょ……。

　未咲といい、この子もたいがいちょっと危なっかしい匂（にお）いがする……。

　玲香「わかってるわよ、春泉。あなたもきっとおトイレ、行きたいんでしょ？」

　春泉「ど、どうしてわかったの、レイカ……」

　玲香「さあ……女の勘（かん）、とでも言っておくわ」

　春泉「レイカ……きみにはかなわないよ」

　いまさらなんだけれど、春泉はどうしていつもそんな不慣れなしゃべりかたなの？

　どちらかというと、そのしゃべりかたはどことなく外国人っぽいような……。

　玲香「トイレなら向こうだけど、未咲のこぼしたそれには十分に気をつけて」

　春泉「……ほんとに行っていいの？」

　玲香「まだ心配かしら？　じゃあ、ここでいっかい落ち着いてから行きなさいよ」

　春泉「……わかった、そうする」

　なんだか、すっごい既視感（デジャ・ヴュ）を憶（おぼ）えてしまう……。

　さっきの未咲も、こんな感じでおとなしくなってしまったような……。

　かりに二人で行動させたら、ろくにトイレにも行けなさそうで心配が募（つの）る……。

　春泉「はぁ、はぁ……なんか、よけい落ち着かなくなってきた……」

　玲香「あたりまえでしょ、じつはずっとがまんし続けていたんだから」

　春泉「でも急に動いたら、それこそもうダメになっちゃいそうで……」

　玲香「それはだいぶ難儀（なんぎ）ね……わたしの手、借りなくても行ける？」

　春泉「それはダイジョーブ、だけど……ゆっくりいかせてほしい」

　玲香「はいはい」

　未咲ほどのだらしなさは、どうやら春泉にはなかったらしい。

　と、冷静に分析（ぶんせき）していた矢先（やさき）のこと。

　春泉「も、だめ……」

　玲香「……春泉？」

　これまたとつぜん、春泉がその場でぺたんと座り込んだ。

　春泉「ずっとがまんしてたぶん、動くのがだいぶつらい……」

　玲香「やっぱりダメだったんじゃない……ほら、手は貸すから」

　春泉「ごめんなさい、レイカ……」

　と言って、春泉は素直にわたしの手を借りることにしたようだった。

　春泉「ゆっくり行ってほしい……わたし、もう限界ではあるけど……」

　玲香「わかってるから」

　極限状態におけるがまんの難しさは、いちおう同性なので理解はできる。

　実感は、ちょっとわきづらいけど。

　この冷えきった空気で、ふたりともこうなってしまうのは必然だったか。

　……きっとそうね。

　玲香「立ち上がるのもゆっくりよ、じゃないと辿（たど）り着（つ）く前に……」

　春泉「わかってるよ、レイカ……あっ！」

　短い悲鳴。それが意図（いと）していることを、わたしはなんとなく察（さっ）してしまった。

　春泉「どどど、どうしよう、レイカ……わたし、もう……」

　玲香「そんなこと考えないほうがいいわ、ほら目的地に着くことだけを考えて」

　春泉「そんなこといわれても、その……だって……」

　いつの間にか、春泉の一人称（いちにんしょう）も名前から、あらたまったそれに変わっていた。

　風貌（ふうぼう）こそふまじめだったりするし、不釣（ふつ）り合（あ）い感は否（いな）めない。

　というか、よくその感じで生徒会をやってのけてるわ、ある意味尊敬する……。

　そんな春泉の顔は、これまたのっぴきならない表情をたやすく作り上げていた。

　春泉「ふぎいぃぃっ……レイカ、もう前がよく見えないよ……」

　玲香「しっかりしなさいよ、もうすぐ目の前に見えてくるはずだから」

　春泉「なんかね、下半身の感覚もだんだんなくなってきたんだ……」

　玲香「たとえそうなったとしても、歩くのをやめたら終わりでしょ」

　春泉「そ、そうなんだけどぉ……いやっ」

　瞬間、絞（しぼ）り出（だ）すような液体の音が、春泉の身体を駆（か）け巡（めぐ）っているのを感じた。

　春泉「そんな……もう、なんか出てる……っ」

　玲香「春泉……?!」

　わたしのほうが驚（おどろ）いていたりする、ちょっと不思議（ふしぎ）な瞬間だった。

　なんとか救い出せなかったのだろうか……自責の念が、わたしを容赦（ようしゃ）なく襲（おそ）う。

　玲香「ね、ねぇ、いま出てるそれ、止めることはできそう？」

　春泉「そんなこと、できるわけ……」

　玲香「ほら頑張（がんば）って、ここで踏（ふ）ん張（ば）らないと、その、全部でちゃうから……」

　春泉「……がんばってみる」

　泣きじゃくりかけのこどもの顔で、そう返事してくれた春泉。

　ほんとうはもうちょっと大きな身体だけど、やっぱり不釣り合いな状態が続く。

　玲香「えっと……とまったかしら？」

　春泉「うん……」

　玲香「じゃ、じゃあ、歩くわよ……」

　春泉「……ゆっくりだよ？」

　玲香「わかってる、から……」

　なぜかわたしまで、春泉にあわせるかのようにしゃべり始めた。

　退行する春泉の精神状態に、文字通りあわせている感覚がずっとしていた。

　玲香「はい、いっちに、いっちに……」

　春泉「うぅ……わたし、そんなこどもじゃないのにぃ……」

　玲香「しかたない、でしょ、いまはとにかく、歩き続けないと……」

　春泉「そうなんだけどぉ……もうわかんないよぅ、なんにも……」

　玲香「わかんなくても、それでも足だけはとめちゃダメよ、いい？」

　春泉「うん……」

　どうにもなりづらい状況（じょうきょう）だとしても、わたしは諦（あきら）めたくはない。

　わたしは昔から、そういう性（さが）だから。

　玲香「もうすぐトイレだから、がんばって」

　春泉「……うん」

　玲香「未咲もそこにいるだろうけど、あの子のことはとりあえず無視して」

　春泉「わかった……」

　何をしでかすか、わかったものじゃないから。

　じつは未咲はときどきトイレで、ヘンな声をあげていたりする。

　玲香「ほら、見えてきたわよ」

　春泉「ほんとだ……！　ありがとう、レイカ……」

　玲香「お礼はあとでいいから、とにかく歩みを止めないで」

　春泉「そうだね……レイカのいうとおりだよ……」

　これまた既視感を呼びそうなセリフ。未咲あたりが言ってた気がする。

　春泉「ああっ……なんか、安心したら、力が抜（ぬ）けて……ははっ」

　玲香「ちょっと、春泉？」

　春泉「もう十分がんばったし……ここで全部だそうかな、みたいな……」

　玲香「あのね……わたしがどれだけ苦労して、ここまで運んできたと思って」

　春泉「もちろん感謝はしてるよ、レイカ……でも、わたし、もう……」

　玲香「えぇ……（落胆）」

　ここまでのわたしの骨折りは、いったい……？

　春泉「ありがとう、レイカ……」

　玲香「もう、どうにでもなっちゃえ……」

　言って春泉は、みずから溜（た）め込（こ）んだ黄金色（こがねいろ）の液体を、躊躇（ちゅうちょ）なく放出した。

　春泉「はぁぁ……がまんしてたぶんだけ、なんか開放的……♡」

　玲香「未咲といい、どうしてわたしのまわりの子はこうも……」

　ひとりうなだれている、わたしだった。