虹の戦記

第17話 秘密の森②

第３章　放浪の二人

２　秘密の森②

（我は偉大なる魔女の使い魔ブラウン＝ジェ

ンキン、猛禽類の王だ。）

「それはさっき聞いた。」

（我は、我は、我は。）

「なんだ、どうした？話を続けろよ。」

「待ってロック、なんだか話し難そうだよ、

理由があるんじゃないかな。」

（そうなのだ。話したくとも話せない理由が

あるのだ。だから話せない。）

　剽軽なネズミの印象から、少し変わってき

た。何か本当に困っているようだ。

「どうだろう、ブラウン＝ジェンキン、何か

困っているのなら僕たちでよければ力になる

から話してみないか？」

　少しの間をおいてブラウン＝ジェンキンが

決心したように話し出した。

（実は我が遥か遠い時代にお仕えしていた偉

大なる魔女キザイア＝メイスンの縁者ステフ

ァニー＝メイスンというお方が今のご主人様

なのだが、先日この森の主に捕まってしまっ

たのだ。それから我は森の主の言いなりにな

っておるのだ。）

「人質に取られているってことか。」

（そうだ。彼の者は千の仔を孕みし森の黒山

羊の眷属にしてこの森の主であるナグという

恐ろしい怪物なのだ。彼の者は我が主を騙し

討ちにして森の奥深くに閉じ込めてしまった。

そして我は彼の者にこき使われておるのだ。

我が彼の者に逆らえば我が主の命は無い。お

前たち、ここまで我が話をしたのだから我が

主を助ける手伝いをするのだ。）

「なんだ、命令か？」

（いや、お前たちが話せというから。まあよ

い。というか、お願いだ、我が主を救っては

くれまいか？）

「最初からそう言えばいいんだよ。」

「ロック、あんまり虐めたらかわいそうだっ

て。ちゃんと助けに行くから安心してよ。で

も本当に僕たちの連れのことは知らないかな

？」

（女二人のことか。）

「知ってるじゃないか。」

（確かに知っておる。但し、我が主と同じよ

うに森の奥深くに連れていかれるのを見ただ

けだ。多分同じ場所に幽閉されているのでは

あるまいか。）

「それを早く言えって！」

　二人と１匹の目的が一致したのだった。