第17話 秘密の森②

第3章 放浪の二人


2 秘密の森②



(我は偉大なる魔女の使い魔ブラウン=ジェ

ンキン、猛禽類の王だ。)


「それはさっき聞いた。」


(我は、我は、我は。)


「なんだ、どうした?話を続けろよ。」


「待ってロック、なんだか話し難そうだよ、

理由があるんじゃないかな。」


(そうなのだ。話したくとも話せない理由が

あるのだ。だから話せない。)


 剽軽なネズミの印象から、少し変わってき

た。何か本当に困っているようだ。


「どうだろう、ブラウン=ジェンキン、何か

困っているのなら僕たちでよければ力になる

から話してみないか?」


 少しの間をおいてブラウン=ジェンキンが

決心したように話し出した。


(実は我が遥か遠い時代にお仕えしていた偉

大なる魔女キザイア=メイスンの縁者ステフ

ァニー=メイスンというお方が今のご主人様

なのだが、先日この森の主に捕まってしまっ

たのだ。それから我は森の主の言いなりにな

っておるのだ。)


「人質に取られているってことか。」


(そうだ。彼の者は千の仔を孕みし森の黒山

羊の眷属にしてこの森の主であるナグという

恐ろしい怪物なのだ。彼の者は我が主を騙し

討ちにして森の奥深くに閉じ込めてしまった。

そして我は彼の者にこき使われておるのだ。

我が彼の者に逆らえば我が主の命は無い。お

前たち、ここまで我が話をしたのだから我が

主を助ける手伝いをするのだ。)


「なんだ、命令か?」


(いや、お前たちが話せというから。まあよ

い。というか、お願いだ、我が主を救っては

くれまいか?)


「最初からそう言えばいいんだよ。」


「ロック、あんまり虐めたらかわいそうだっ

て。ちゃんと助けに行くから安心してよ。で

も本当に僕たちの連れのことは知らないかな

?」


(女二人のことか。)


「知ってるじゃないか。」


(確かに知っておる。但し、我が主と同じよ

うに森の奥深くに連れていかれるのを見ただ

けだ。多分同じ場所に幽閉されているのでは

あるまいか。)


「それを早く言えって!」


 二人と1匹の目的が一致したのだった。


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