鉄腕剛毅の魔法使い

第5話

「マグナ……、感謝する」

「おう。そっちは頼む。あと、少し話がある」

聞き耳を立て、里長の部屋の様子を伺う。

ダン。里長に山賊を引き渡しながら、魔導師ーーマグナさんが机を叩く音が聞こえた。

なんだか、怒ってる？ 聞き取り辛いけど、さっき僕と話してくれていたときより、ずっと低くて重たい声だ。

「なんだマグナ、用は済んだだろう」

「俺の用は済んでない」

「儂は特にない」

「俺はある。まだ、子供を諦めさせるような教育してんのか？」

「マグナ、子供たちを助け、賊を捕らえたことは感謝する。しかしだ、里の弱みを見せれば、いつどこの敵に狙われるとも限らん。優秀でない者に、魔法使いを名乗らせる訳にはいかん」

「だからって、夢を勝手に切り捨てることが許されるか！ 努力を、周りに否定されるのが、どれだけ苦しいことかあんたにわかるのか！？」

「話は以上だ。立ち去るが良い」

「くっ……！！！」

話し合いが終わったのか、ズンズンズンと音がして、僕が聞き耳を立てていたドアが開け放たれる。

まぁ、そうなればもちろん、僕はドアに吹っ飛ばされるわけで……、

「ふぎゅう……」

「あ！ おい！ 坊主！」

見事、僕はドアの強打で気を失った。

∞

「目、覚めたか？」

優しくて暖かい声がした。

諦めろなんて言う大人はいない。落ちこぼれなんていう同級生もいない。ここにいるのは、僕と同じ悩みを抱えて、それでも諦めずにいた人だけだった。

「痛むか？」

「……大丈夫」

「そっか、良かった」

マグナさんは、優しい笑顔を向けてくれる。

大きくて、強くて、優しい大人だ。僕は、今どうしても、この人みたいになりたい。

ずっと諦めたくなかった。いつから、魔法使いになりたかったんだっけ？ たぶん、ずっとただの意地だったんだ。でも、今は違う。こんな風に、誰かを守れる人になりたいんだ。

ただの憧れだ、今は少なくとも。でも、いつか必ず追いついてみせる。

「マグナさん」

「ん？ どした坊主」

「僕を、弟子にして」

マグナさんは、僕が言い出すのがわかっていたかのように落ち着いている。驚きも、喜びもせず、優しくみつめてくれている。

「楽じゃないかもしれない」

マグナさんが言った。

今まで、苦しい思いをしたマグナさんだからこそ、同じ道を歩もうとする僕に言った。

「それでもやるよ」

「誰にも、認めてもらえないかもしれない」

「マグナさんがいる。他の誰がいなくても、マグナさんが信じてくれれば、僕はできる」

「家族に、会えなくなっても？」

「寂しいけど、今の僕じゃ、誰も守れないから」

僕の言葉を聞き届けたマグナさんは、優しく微笑んだ。

「俺は、厳しいぞ？」

「うん。僕は弱いから、誰より努力しなきゃいけない。誰にでも勝てるように、誰でも守れるように」

「これからよろしくな、坊主」

「ツバキだよ。僕はツバキ」

「おう！ 強くしてやるから、覚悟しとけよ？」

∞

「マグナさん……、俺は強くなったかな？」

子供の頃は大きかった山も、海も、空も、今は少しだけ小さく感じる。弱かった僕には大き過ぎた世界を、強くなった俺は少しだけ知ることが出来た。

「貴方の意志を継いで、俺は世界を変える」

知ることが出来たから、俺は変えなくちゃならない。この世界が俺たちの可能性を否定するのなら、全部壊してでも成し遂げなくてはならない。

これは復讐じゃない。俺もあの人も、そんなのは望んじゃいない。

これは革命だ。魔族も、竜族も、神族も、そして人間さえも、この手で変えなくちゃならない。