鉄腕剛毅の魔法使い

第2話

「始めっ！！！」

「シャルク！！！」

開始の合図とほぼ同時に、ダースが火の魔法を発動する。初級の魔法だが、犬猫くらいのサイズなら丸焼きに出来る威力がある。

「パドルク！！！」

咄嗟に強化の魔法を発動し、火の玉を躱す。その間にも、ダースは次の魔法を発動している。

この差だ。魔法使いがどれだけ体を強化したって、高が知れている。相手が飛び道具を使ってしまえば、近付くことも出来ない。

「パドルク！！！」

埒があかないと判断したのか、ダースも強化の魔法を使う。一気に距離を詰められ、火の魔法とのコンボで追い詰められる。

「落ちこぼれが調子乗んな！」

罵声を飛ばされ、足がすくむ。動きが鈍くなった僕の首を、ダースが捉える。

「うぐっ」

首を掴まれたまま、地面に叩きつけられ情けない呻き声を上げる。抵抗しても、同じ強化の魔法を使っていればダースの方が強い。

もがく僕を、ダースが見下す。

「ま、まいっ」

「まだ早いだろうがよ。実戦だったら、参ったなんて聞いてくれんのか？」

ダースが、さらに強く首を掴む。首の骨が歪むんじゃないかと思うくらいに力が加わる。

「っ！ぅ……、ぁ……」

「お前、知ってんだぞ？ 先生に言われたんだろ？ 才能無いから、とっとと諦めろってよ！ 早く辞めろよ！」

ダースの力が、さらに強くなる。

息を吸うことも、吐くことも出来ない。

苦しい……痛い……なんで僕ばっかり……。別に好きで弱いわけじゃない。なんでこんなことばっかり……。

「最初っから来なけりゃ良いのによ、ちまちま避けやがって、ちょっとでも勝てるかもしれねーと思ってんのか？ 勝てるわけねーだろ！ お前は、落ちこぼれの、グズなんだからよ！」

「やめろダース！ そこまでだ！」

∞

「目が覚めたか？」

戦闘訓練が終わってすぐ呼び出された僕に、先生はそう言った。

諦めろ。向いてない。才能が無いんだから仕方ない。目が覚めたか？

全部、僕のための言葉だ。僕に魔法使いを諦めさせるための、先生から投げかけられた言葉……。

唯一使える力魔法でさえ、ダースに負けた。

「……はい」

「そうか、わかってくれてよかった。ご両親には話しておくから、今日はもう帰れ」

「……はい」

教室に戻り、荷物をまとめる。

バシッ。教科書をリュックに詰めようとした瞬間、それを叩き落とされる。

「もういらねーだろ？ 俺が捨てといてやるよ！」

ダースが落ちた教科書を拾い上げ、そのままゴミ箱に放り込む。

「や、めろよ……」

「はぁ？ 聞こえねーよ」

「やめろよぉおおお！！！」

ダースに掴みかかり、そのまま地面に押し倒す。

もうどうにでもなれ。どうせ来ることも無いんだから。今までの仕返しに、ここで１発殴ったってバチは当たらないはずだ。

「なんで僕ばっかり……、いつもいつもっ……」

「なんで？ お前が、無駄なことしてっから、教えてやってんだろーが！」

グルンと体が反転し、今度は僕の体が地面に押し付けられる。

ガツン。ダースの拳が振り抜かれ、僕の頭が地面にぶつかり音を立てる。

「せっかく、才能無いの、教えて、やってんだから、感謝くらい、しろよっ！！！」

何度も何度も殴られる。こんな、最後なのに、１発もやり返せないのか僕は。

「何やってんだお前達！ やめろダース！ ツバキ、お前は保健室へ……」

「もう、良いです」

先生がやって来て、無理やりにダースを引き離す。

先生が保健室へ連れて行こうとするのを振り切り、僕は教室を飛び出す。