ウチのパーティに魔王がいるんだが【リレー小説 正規ルート編】

第2話 いきなり困った！

「大丈夫……ですか？」

「らいじょうふ」

　顔がパンパンに腫れているのがわかる。口の中が切れて痛い。

　ミーアが回復魔法ヒールをかけてくれていたのだけれど、すぐにMPは尽きてしまった。

　どうにかこうにか、町の宿屋に戻ってくることができて、ほっと一息。まさか、ルゴーの町の前の橋に、あんな強力なモンスターがいるなんて……。

　ヤツの名はミノタウロス。牛の顔をした、すごくマッチョなモンスターだ。推奨レベル20に対して、レベル３の俺とレベル２のミーアでは歯が立つわけもなく。ぼこぼこにされ、逃げ帰ってきたというわけだ。まぁ、ミーアが怪我をしなくてよかった。

　この近辺には出現しないはずのミノタウロス。完全な”イレギュラー”だ。ここらの冒険者じゃ束になっても敵わない。困ったな。

「ごめんなさい。ボクの魔法、役に立たなくて」

　ミーアが泣きそうな表情で言った。

「気にひなくていいひょ」

　宿屋には、時間の経過と共にHPとMPが回復する不思議な癒しの結界が張られている。一晩休めば、大抵の怪我も治ってしまうのだ。

「ほにかく、今日は休んれ、明日対策を考えひょう」

「……はい」

　とはいっても、ルゴーの町へ行くルートはあの橋を通るしかない。諦めて、難易度は上がるが遠回りして別の町に行くことにしようか。

　俺はぐったりとベッドに横になった。

　考えてみれば、女の子とお泊りなんて初めてなのだけれども、そんなドキドキわくわくなイベントを楽しむ余力などなく、俺は眠りについてしまうのであった。

　夜中。

　何か声が聞こえてくる。

「……はい。はい、すみません。必ず……必ず強くなりますから、もう少し待って……はい。あ、あと大変申し訳ないのですが、ルゴーの町付近にミノタウロスが現れてしまったので、どうにか……」

『やれやれ。あの程度のモンスターを倒せないようだと思いやられますね。今回だけですよ』

「はい……ごめんなさい。ありがとうございます」

　夢かうつつか。

　ひどい眠気に起き上がってそれを確かめることもできずに、俺は再び眠りに落ちた。

「おはようございます、アーティさん！」

「ああ、おはよう。ミーア。よく眠れた？」

「はい！」

　笑顔がまぶしい。

　俺は起き上がる。顔や身体の痛みはすっかりなくなっている。さすがは宿屋の不思議なパワーだ。

「さて、今日はどうしよう。ミノタウロスは倒せないだろうから、別の道を行くか、レベルをあげたり旅の資金を稼ぐか」

「あ、あの！　もう一度、あの橋まで行ってみましょう！　も、もしかしたらミノタウロス、いなくなっているかもしれないし！」

「えー。でも、まぁ……本来この辺にいるヤツじゃないから、“討伐隊”が動いてくれているかもしれないけれど」

「とうばつたい？　あ！　きっと、そうですよ。やっつけてくれているはずです！」

　うーん。遠目から確認だけでもしてみるか。

　俺たちは再び、ルゴーの町の前の橋まで行くことにした。

「いないな、ミノタウロス」

「いませんね、ミノタウロス」

　本当にやっつけてくれたんだろうか。昨日の今日で？　いくらなんでも対応が早い気がするなぁ。

　……ま、いっか！　これで予定通り、ルゴーの町に行ける。

　俺たちは意気揚々と橋を渡ろうとした。その時。

　俺の足元にガガガッと何本かの矢がささった。びっくりして「うおわっ！」と大声だしてしまった。ミーアの前でちょっと恥ずかしい思いをしてしまった。

「だ、誰だ！？」

　俺の声は上ずっている。完全にびびってますよ俺。胸がどきどきしてる。

「ニンゲンめ。ここは通さないぞ」

　そこに現れたのはなんと――