偽る君は嘘吐きな僕と

はじまりはじまり

「魔族最後の生き残り―――マオ君？」

レオさんの言葉に僕の時間が止まる。

今にも死んでしまうんじゃないかと思うぐらいに、身体中から熱気が失われて世界の色が褪せていく。

「あっ、あああの、そ、そ……」

言葉にならない。口が動かない。何も考えられない。

「どうした？自殺でもしたくなったか？言っておくが、お前は俺が死ぬまでこき使う予定だから死なせないよ？」

「な…んで…そのひ…みつを……」

必死になって単語を繋げていく。今の僕にはこれが限界だった。何故なら―――。

「それを知っているのはお前と村長の二人だけのはず、なんでだろうな？ククッ、それは秘密だ」

（……）

「過程は何であれ、結果として俺は知っている。それで十分だろ？」

（……）

「ふんっ、沈黙に徹するか…これじゃ話が進まねぇな」

「何処まで知っているんですか？」

「あぁん？」

「何処まで…」

「全部だよ」

（……）

「そう全部。お前が魔族最後の生き残りで、『とある儀式』によって『ほぼ人間』になっていることまで…」

「もういいです」

「知るか、続けるぞ。その『とある儀式』ってのも中々に問題で―――」

「止めて下さい…」

「人間からしたら禁忌だよな？だって―――」

「やめてっ！！！」

「『親殺し』が儀式の内容だもんな？」

「両親を殺して魔族の力を封印する―――それでお前は『ほぼ人間』という地位に立てた訳だ？」

「もう、やめて下さいよ…僕があなたに何をしたって言うんですか……」

「何もしていない、ただお前は親を殺した」

（……）

「だからお前は人間ではない、魔族だ！いくら誤魔化して欺いて隠していても…バレるものはバレてしまうんだよ！」

（……）

もう終わりな気がした。

レオさんに言われるまでもなく僕は人じゃない。魔族の化物で、親殺しをした嘘吐きだ。

やっぱり無駄だった…駄目だった…現代は人間が支配する世界で、その世界に魔族は邪魔でしかない。僕は存在しているだけで不適合で異物なだけ。

そんな僕はやっぱり―――。

「何ウジウジしてんだ、うぜぇ！！！」

バチンと頭を殴られる。

「確かにお前は嘘吐きで、人間からしたら『敵』なんだろうな。で、だから何だ？」

「えっ…？」

「お前が魔族だから価値があるんじゃねぇか！他人のことなんか知るか！ほっとけ、無関係だ！」

「『魔族のお前』が俺には必要なんだ。親殺しとか何だとか俺にはどうでもいいわ！」

「レオさん……」

「ウジウジしてる暇があるなら、一秒でも多く俺のために尽くせ！」

「俺がお前に価値を作ってやる」

人間の皮を被った悪魔のような人―――レオさんの悪魔の囁きに僕は。

「おい、何チンタラ準備してんだ！急げ！」

「あ、すいません！」

夜逃げにも似た速度で、僕とレオさんはこの村を後にする。

村長には手紙だけ書き残し、僕は生まれ育った場所から離れる。

こんな人生初の一大イベントを促したのは、他でもない隣を歩くレオさん―――『勇者』を名乗る只の偽者だ。

とは言え、人間に成り変わっている僕も十分に嘘吐きだろう。こんなどうしようもない二人旅は、こうして始まる訳である。

「あ、あの…」

「あん、なんだ？」

「先程言っていた『野望』ってのは教えて貰えないんですか？」

「あぁ、すっかり忘れてたぜ。もちろん教えるし、キッチリ記憶して理解してもらう」

「はぁ…」

自信に満ち溢れた表情のレオさんは続ける。

「印税生活で女に囲まれた生活を送ることだ！」

低俗な野望だった。ドン引きなんですけど！？

「えっと…」

「なんだ、最高の人生じゃねぇか！文句あんのか？」

「いや、文句は無いですけど…」

呆れて文句すら出てこない状態なのを察して頂きたいのですが！？

「不労所得―――考えるだけで最高に気持ち良い気分になってくる！」

この人変態さんだあああ！！！

「金があれば買えないモノなんて皆無だしな！好きなモノを好きなだけ好き放題出来る…最高だろう」

現金すぎる人だなぁ…金の話題だけに？って、おい！

「これが俺の野望だ！理解出来たか？」

「はぁ…まぁ、最低限…」

理解したくもない現実だった…低俗すぎる。

人の欲望として当たり前ではあるんだけど、もっと他に無かったのだろうか…。

レオさんと同行しているのを早くも後悔してきた…。

「だからこそ、俺の野望にはお前が不可欠なんだ！」

「はぁ…」

どう不可欠なのか全く分からないけど、あまり低俗なことに巻き込まれたくないのも事実だ。

「お前本は読むか？」

「…えっ、あ、はいっ！」

レオさんから唐突な質問、僕はすぐに反応出来ず、少し間が空きながらの返事をする。

「読むのは勿論ですが、僕は書………」

ここで僕は、自らの失態に気付く。

僕と会話しているのは誰だ？

その相手はどんな人格だ？

自分の趣味を簡単に教えてしまって良い人物なのか？

―――答えは、否っ！！！

対話相手は、人間の皮を被った悪魔のような人物ではなかったのか！？

そんな人に教えたら……終わるよ？

しかしもう過ぎたこと、失態をカバー出来る訳でもなく、時間を巻き戻すことも出来る訳がない。

結果を先に言えば―――詰んだ、以上である。

レオさんは悪魔のような歪んだ笑顔を見せ、僕に向かって言う。

「俺が勇者として活躍する『英雄譚』を執筆しろ！その印税で野望を果たす！」

あぁ、終わった。

「えっと」

「出来る出来ないなんて聞いてない。やれ！！！」

はぁ…僕の儚い夢よ、さようなら…。

「トントン拍子に進んで素晴らしい流れだ！『勇者の英雄譚』を世に出して儲けることは前々から考えていたんだが、俺は小説なんて書けないし面倒だから選択肢から外していたんだ。しかしお前がここで役に立つとはな…フフっ、野望が広がるぜ…」

「不敵な笑みを出さないで下さい！」

「よし、方向性は完全に決まった！」

「はい…」

「勇者である俺が魔王であるお前を退治して世の中を救う英雄譚。これを各地方で実践しながら物語として小説にするんだ！」

「僕、魔王なんですかっ！？」

それに驚きだ！何故僕が！？僕は小説を書くだけじゃないんですか！しかもレオさんにボコボコにされる役を…。

「だってお前魔族の生き残りじゃん。魔族が一人しかいないなら『魔王』でいいじゃん！」

「いや、ですが…」

「しかも名前が『マオ』だもんな。魔王にして下さいって言ってるようなもんだろ」

「何も反論出来ない…」

まさか自分の名前が出落ちになっていたなんて…ガッカリだ！改名ってどこでするんだろう…。

それはそうとして、もう一つ気になった箇所がある。

『実践しながら』これは一体どういうことなんだろうか？

「実践とかしなくても、想像や空想で買いちゃ駄目なんですか？」

わざわざそんな時間や手間がかかる作業なんてしなくても、想像でいくらでも書けそうな気がするんだけど…。

そんな僕へ彼は―――。

「それじゃ意味が無いんだ。俺達の行動を他人が見る…これこそが大事で大切なんだ！」

僕には何が何だか謎だらけ。

偽りの勇者と偽りの魔王がお送りする、自作自演な英雄譚の始まり始まり。