海より深い3センチ

第2話 鉄の掟

奥座敷に並んだメンツを見て、睦月はため息をついた。

ニマニマ笑っている妹、暑さを感じさせないたたずまいの母、無表情の父、そしてニマニマ笑っている祖父。叔父の幸人さんまでいる。

「で、どうだったんだ？」

父が表情を変えることなく、尋ねてきた。

「・・・・無理だよ」

「極星大学は無理か？」

「極星どころか、五星も無理だよ！てか、なんだって旧帝国大学以外の進学は認めないんだよ！おかしいだろ！」

「それが我が家の掟だ。それに無理という事はない。現に雄一は極星に進学した」

「俺には無理だってんだよ。兄貴みたいな化け物を引き合いに出すんじゃねえよ。姉貴は違うじゃねえか！」

「月子には才能がないが、その分自由がある。お前には才能がある。それがどんなに不便なものだろうが、お前がしきたり主になることには、我が家の掟から言って、妥当なことだ」

噛んで含めるように、父は言葉を紡ぐ。

知っている。それはもう、百回ぐらい、いや千回ぐらい自分でも噛み締めている。

「じゃあ、弥生はどうなんだよ。才能もあるし、しかも俺なんかよりよっぽど有能なやつだぜ」

「睦月さん」

母の声は涼しい。

「もう、決まっていることなのよ」

「なんでだよ！」

「決まっているの」

「・・・・・」

「・・・・・」

今まで黙っていた祖父が、うむ、とうなずいて引き継いだ。

「それじゃあ、異論もないようだし、始めるとするか」

睦月は立ち上がって、いまにも走りださんばかりの勢いで、必死に訴えた。

「異論だらけだよ！今時どこの世界に子供を放逐する親がいるんだよ！しかも唯一の抜け道が日本で一番頭のいい大学に入れることとか、無理ゲーもイイとこだろ！」

「「黙って、静かに座っておけ」」

祖父のその一言だけで、全ての抵抗する気が失せた。

「（・・・ちきしょうめ）」

「幸人、頼む」

父が厳かに宣言した。

確かに、異論はなかった。俺の意見が通らないなら、もう異論はないってことだ。

「それじゃー、始めちゃおっかー」

固い雰囲気をぶち壊すように、幸人叔父さんが明るく告げた。