仇夢に生きる 閑話集

雨戯言

　雨に打たれながら、彼女は静かにそこに佇んでいた。ざあざあと、雨の音が煩い。

　夕暮れの頃だった。

「梓……」

　俯き、濡れた黒髪に隠された表情を見ようと、彼は近付き、手を伸ばした。

　その手を、彼女は乱暴に叩き落した。ぴりりとした痛みが手の甲を走る。それには構わず、彼はただ、彼女を見ていた。

「一体何が、そうだ、傘を」

「要らない」

　傘を差しだそうとした手すらも止めて、彼は息を呑んだ。常は凛と、一つ芯の通ったものである筈の彼女の声。しかし、今、絞り出すように吐き出された声は、擦れてひび割れていた。

「梓、どうしたんだい、そんな」

「将宣（まさのり）」

　彼の言葉を拒むように、彼女は言葉を紡ぐ。

「もしも私が弱ければ、お前は、どうした？」

「弱ければ……？」

　彼は、刹那眼前の彼女のことも忘れて、露骨に眉を寄せた。

「どうして？」

「……どうして？」

「どうしてそんなことを聞くんだい？　お前は強いじゃないか」

　彼女は強いのだ。彼女は力を持っている。それが現在の彼女だ。もしもの仮定なんて、考えるだけ無駄だし、考えられない。だから彼は、心底不思議そうに首を傾げてみせた。

　彼女の昏い瞳が、そんな彼の仕草をじいっと見て、そしてまた伏せられる。

「そう……だな。ああ、そうだ。私は強いよ。そう在ろうとしてきた。他ならぬ、お前の為に」

「嬉しいことを言ってくれるね」

「嬉しい、か。そう、だろうな」

　ふっと、低く乾いた笑声を一つ零して、彼女は、顔を上げた。

　雨に濡れた白い顔。雨粒が、丸い頬を伝い、落ちる。

　彼女の面には、何の感情もなかった。

「なら、今からお前は私を嫌うよ」

「何を、言って」

「将宣」

　彼の言葉を遮って、彼女は。

「すまない、お前のことが、好きだ」

　くしゃりと、顔を歪めて、そっと、地面に落とすように、告げた。

　雨が、ざあざあと降る。

　彼女はまた俯くと、くるりと踵を返して走り去っていった。屯所へ、全身をずぶ濡れにして。

　彼はただ、動けなかった。