ドラゴンロード

第4話

　途中まで友人と帰り、カリンは早く帰ってシャワーを浴びたい、と思いながら道を急いでいた。

　頭のうえには核兵器ものの太陽光線。足の下からはコンクリートから立ちのぼる殺人兵器ものの熱気。

　早く帰ってアイス食べたい。冷たいジュース飲みたい。

　呪文のようにつぶやく。一歩一歩足を出すための呪文だ。カリンは住宅地の長い坂道を登りながら思った。

　陽炎の立つ道のはるか先に、人影が浮き出た。

　近所のおばちゃんかな……カリンは額の汗を拭いながら思った。

　しかし、カリンは立ちすくんだ。

　あの人影は見間違いでなければ、確実にマクドで見た変人だ！

　くるりと向きを変え、カリンは逃げ出した。遠回りだけど、自分の家にたどり着く小道を走り抜けて行った。

　やっと自分の家の門前にたどり着き、カリンは息を切らして周囲を見回した。あの黒づくめの男はいない。カリンはホッと胸をなでおろした。

「ただいまー」

「おかえり」

　台所から母親の声が返ってきた。

「暑ーい、シャワーシャワー！」

　カリンはカバンを階段の下に放り投げた。

「カリン！　階段のとこにカバンなんか放り出さないで！」

　まるで見ていたように台所から母親がどなった。

「すぐかたずける！」

「シャワー使ったらすぐご飯よ」

「もう食べた！　あたし、いらない！」

「カリン！　何食べたの　　今日は家で食べる日でしょ！　無駄遣いさせるためにお小遣いあげてるんじゃないのよ！」

「あたしはお母さんの人形じゃない！　いちいち指図しないで！」

　このごろ、母親は小言が多い。話してると、段々イライラしてくるし、向こうもどうやらカリンと同じようだ。

　父親と顔を合わせば、進路についてまた口げんかになるし、この家は今トゲトゲだらけのサボテン無法地帯と化している。