新聞部の幽霊部員[零]

第15話たとえそうだとしても

前回までのあらすじ︰朔のハイスペックさに感服。

｢あれ？そういや祐と祐鶴さんってどういう関係？｣

朔が聞いてきた。

｢ちーちゃんの本名は白石祐鶴。で、僕のいとこ。９年前にあの大通りで事故に遭って亡くなってる。･･･僕が小さい頃いつも家に来てくれてたんだ。まぁ、そんな感じ？｣

僕が言うと、朔はうーんとうなり出す。

｢祐鶴さんが乗っとった理由はわかった。けどさ、それなら幽体でも行けるんじゃない？って思っちゃうんだよな。･･･それと、祐はいいの？祐にとっても最初で最後の中二の修学旅行だよ？｣

｢うん、わかってる。でもね、｣

｢でもね、じゃなくて、お前は行きたいのかどうかを聞いてんの｣

朔が僕の言葉を遮る。

行きたい気持ちは無くはない。けれど、ちーちゃんはそれが心残りで９年もずっとひとりだった。もしそれが僕だったら、なんて考えるだけでも嫌だから。

だから、たとえ僕が行けなくても、ちーちゃんの心残りが無くなるのであれば。僕が我慢することでちーちゃんが笑顔になれるのなら。

だったら、僕は行かなくていい。

｢僕は、別に、どっちでも構わないよ｣

これを聞いて朔はまたうなった。

部屋に沈黙が訪れる。

この沈黙をやぶったのは、これまでずっと黙っていた巧だった。

｢何話してんのか全然わかんねーけどさ。もうみんなで行っちゃえば良くね？それじゃダメな理由でもあんの？｣

｢いやまぁそうだけど、どっちが幽体で行くかって話。俺的には、やっぱり祐は祐の体で行くべきだと思うんだけど｣

｢ねぇ、ゆーくん。わ、私、やっぱ戻るよ。だから･･･ついていっても、いいかな･･･？｣

ちーちゃんが小声で言った。

｢･･･そっか。わかった。いいよ｣

何やら言い争ってる巧と朔を無視して、僕は返事をする。

｢じゃあ｣

｢ちーちゃんが、そういうなら｣

｢僕｣が壁に寄りかかって目を閉じる。数秒後、僕の幽体が現れる。

｢ごめんねゆーくん。ほんとに、ごめんね｣

ちーちゃんは涙をこぼした。僕は、ちーちゃんをそっと抱きしめる。

触れることが出来るのはこれが最後かもしれない。

いつの間にか、僕の意識は｢僕｣の中にあった。

まぶたを持ち上げる。

｢(自分の体って意外と重いんだな･･･)あっ｣

つい声に出して驚いてしまった。

だって、ちーちゃんが視えるから。

｢ちーちゃん？｣

｢ゆーくん、まだ視えてるの？｣

どうやら僕はそういうのが視える体質になってしまったらしい。

｢私、明日の準備、しにいくね｣

｢明日の朝５時、ここだから｣

｢うん｣

ちーちゃんに手を振る。

｢祐？｣

｢何？朔。･･･あ、腹へった？おかし食う？｣

そう言って立ち上がる。･･･座る。

｢どした？｣

｢筋肉痛やばい･･･ちーちゃんこんななのに僕の中に居ようとしたのか･･･さすがというべきか･･･｣

この筋肉痛が修学旅行中も続くと考えると･･････。やっぱ行かなくてもいいかもしれない。

(つづく･･･)