前回までのあらすじ︰あ、僕をはねた車は逃亡してなかったらしい

これは、10年くらい前の話。

僕が４才とか５才だった時の話。

祐鶴ちゃんが、まだ生きてた頃の話。

僕には、姉のような存在の人がいた。

いつも一緒に遊んでくれて、僕を笑顔にしてくれた。

さすがに、それより昔のことは思い出さなかったけど、きっと、僕が生まれた時からずっと仲良くしてくれてたんだと思う。

初めてその人の名前を覚えたとき、発音が難しくてうまく呼べなかった。そしたら、｢ちーちゃん｣でいいよって言ってくれたんだっけ。

もうわかったと思うけど、その人が、｢白石祐鶴｣。

ちーちゃんは、僕のいとこ。でも当時の僕は｢いとこ｣がよくわからなくて、名字が同じだってことに喜んでたっけ。

ちーちゃんは、少なくとも３日に１回は僕の家に来てくれていた。

毎日楽しかった。

ちーちゃんは絵が上手だった。何度かコツを教えてもらった。だから僕は、それなりに絵が上手なんだと思う。

ちーちゃんは僕のことを、ずっと｢ゆーくん｣って呼んでいた。やっぱり、祐鶴ちゃんは｢ちーちゃん｣だ。学級日誌の中では僕のこと、｢ゆーくん｣って書いてたし。

僕が５才のときの、４月１５日にちーちゃんが家に来て以来、彼女はか僕の前に現れることはなかった。

ちーちゃんは、事故で死んじゃったから。

その後、僕はお母さんに、

｢ちーちゃんきょうはこないの？｣

と聞いたりした。お母さんは、

｢･･･ちーちゃんのお父さんがね、お仕事で遠くに行かなくちゃいけなくて、お引越ししちゃったの｣

と言った。お母さんも辛そうな顔をしていた。

｢･･･そっか。おひっこし、しちゃったんだ、ちーちゃん･･･｣

ついこの間、幼稚園の友達も同じような理由で引越ししてたから、僕はわかったんだと思う。ちーちゃんは遠いところに住んでるから、会えないってこと。

ああ、この時からだったかな。

僕の、｢ちーちゃんに会いたい｣っていう願いが叶わないってわかった時、悲しみが大きすぎて二日も幼稚園休んじゃったっけ。

それと、僕があまり自分の気持ちを表に出さないようになったのもこの時。

ちーちゃんは僕の大切な人だった。

(つづく･･･)

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