　　□

□□□□□

□■□□□

□□□□□

　乱。

　グリーンは荒れ狂う鞄の上で、鉤爪を懸命に布地に引っ掛けて耐えていた。過去に一度、嵐の中を飛翔した事があったがそれよりも凄まじい混乱が襲う。

　――クッ！　爪の刺さり（ピックポイント）が弱い……。このままじゃ、抜ける！――。

　ナイロン生地で頑丈に作られた学校指定の鞄。ボストンバッグタイプのそれは表面の凹凸が細かすぎた。グリーンは右前脚の鉤爪だけをなんとか引っ掛けて体を支えていたが、それも限界に近づいていた。

　グリーンは暴れる視界の隅に、ジジジッと僅かずつではあるが鈍色のファスナーが動いて鞄の入り口を広げているのを発見した。あそこに入り込めれば……。グリーンは決死の思いで、残りの脚を伸ばす。

　あと少し……。あと少しで脚が入り口に届く――。

　突然の浮遊感。人間が鞄を放り投げたのだ。

　体が浮いて制御を失い、鉤爪が、離れた。しまった――。

　落下すると覚悟した直後、鞄はなにかにぶつかり軌道を変え、自らグリーンに近づいて来た。瞬間、グリーンは伸ばした五本の脚でしっかりと鞄につかまった。

　縦に揺れる衝撃。……グリーンを乗せた鞄はドサリと音を立て、床に着地した。

「――グリーン！　無事か？　グリーン！」

　混乱で途切れていた虫伝信が復活し、不安げなシルバー隊長の声が聞こえた。

「ふう……焦ったあ……。いやあ、危なかったっすよお、シルバー隊長。なんとか無事っす」

　本当は安堵の気持ちで泣き出してしまいそうな程だったが、隊長を心配させまいと、グリーンは軽い調子で答えた。

「もうすぐ充填（チャージ）も終わるんで飛翔もできそうっす。後方の窓に隙間があるのを発見したんで、なんとかそこから外に出れそうですね。隊長も――！」

　グリーンは伝信の途中で鞄がまた持ち上がった事に気付いた。慌ててしがみつくが、その動きはゆっくりで、しかも教室後方へとゆっくり移動していた。「ウルセエ」と上方から声がする。どうやらグリーンたちが逃げ出すキッカケを作った人間が、鞄を運んでいるらしい。

　もしかしたらコイツは俺たちの味方なのかもしれない……。外への出口までの直線距離が近づき、これをチャンスだと捉えたグリーンは、後翅（バックウィング）の確認を急いだ。

　隊長への伝信は後だ。まずは外へと出てしまおう……と、飛翔しようとしたその時。

　上から覆いかぶさるようにして、肉厚で巨大な人間の手がグリーンの体を掴んだ。

　しまった、と思う間もなく体は持ち上げられ、そして勢い良く、床に叩きつけられる。

　胴体（ボディ）損傷。右後脚抜け落ち（ロスト）。途切れそうになる意識の中、グリーンはボンヤリと上を見上げた。真っ黒い影。人間の靴の裏が迫ってくる。

　――ああ、シルバー隊長すいません……。俺……俺……。

　ダンッ！

　教室に、靴底を叩きつける音が、響いた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい