「安楽死をお願いします。ですが、あと３時間待ってください。」

飼い主の夫婦は、涙を堪えながら、そう言った。

もう助からなければ、その苦痛から解放してあげたい。

そんな苦渋の決断をする飼い主はいる。

３時間。

それは、今は実家を離れて暮らす飼い主夫婦の息子さんが、病院に辿り着くまでの時間だった。

息子さんが子供の頃から可愛がっていた犬だそうだ。

今は遠方で暮らしているが、一目会いたい。

その気持ちは痛いほどわかった。

「もうすぐお兄ちゃんに会えるからね。もう少し頑張るのよ。」

そんな呼びかけに、僅かに尻尾を振って応える。

３時間後、大好きなお兄ちゃんの腕の中で、その犬は息を引き取った。

愛する者達に見守られての最期。

「この子、幸せだったんだよね。」

遺体を綺麗にしている時、動物看護士がポツリと呟いた。

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