　学食のカレーなんて、うらら先輩には相応しくない。わたしたちは色違いのトレイをくっつけて向かいあう。曇ったスプーンがプラスチックのお皿をこするたび、その安っぽさに苛立った。

　先輩の胸に宿るのは三年生をあらわす群青のリボン。涼しげな色は首筋の白さを際立てている。すらり、としたたたずまい。ちいさな頭部は外国のお人形みたい。つめたい黒の髪はポニーテールに結われて、墨を流したよりも艶やかな流れになる。

　瞳は真夜中のみずうみ。白磁のまぶたがまたたく。

「さやちゃん、秘密って、ある？」

「それは、隠したいことはないとは申せません……けれどなぜ、そんなことをお聞きになるのです」

「あのね……」

　先輩がふっと立ち上がって、わたしの頬に触れた。耳元に声が、花の香る吐息がこぼされて、心臓が止まってしまいそうだった。

「女になるには秘め事をしなくてはならないのですって。おもてざたにならない心のうちが、少女を女にするのですって」

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