　アーキシェルが身ごもった。懐妊の知らせは瞬く間に国中に知れ渡った。

　跡継ぎの誕生は、新しい王の誕生と同様に喜ばしいことであった。

　ジェルミが太陽の王となる日が間近に迫った。ジェルミとて誇らしくないはずはない。しかし、不安のほうが大きかった。

　太陽の王になれば、もはや妃とともに過ごすことはできない。太陽の塔に閉じ込められ、政務と国の繁栄を祈る身になる。

　味けない人生だと初めて思った。あれほど父王にあこがれたというのに。

　金色の仮面をかぶり、豪奢（ごうしゃ）な服を着て、ひとびとに崇（あが）められることを、あれほど望んだというのに。

　いまは、妃とともに静かに過ごしたいと願っている。

　激しい恋も身を焦がす愛もいらぬ。

　平凡で平坦（へいたん）な、何事もない穏やかな生活、妃の歌声、何もかもが、どんな宝よりも愛（いと）おしかった。

　アーキシェルも、浮かない顔つきをしている。何やら悲しんでいるようだった。

　妃の大きなおなかをジェルミは優しく撫でる。愛おしげに。別れがたい思いを載せて、撫で続けた。

　アーキシェル自身も太陽の王の風習はわかっている。わかった上で婚姻もしたが、もう二度とジェルミと愛を語れないことを思うと悲しいのか、最近は泣いてばかりだ。

　けれど、月は満ち、無情にも別れの時はやってくるのだ。

　陣痛が始まると、ジェルミは部屋を追いだされた。

　部屋の外で、ジェルミは心もとなく、赤子の誕生を待った。

　朝日が昇るとともに産声が上がった。

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