第2話
シーファは夢にうなされて目を覚ました。
チャオシーケンの臭い息がもろに顔にかかってくる。彼女は咳き込んで、顔をそむけた。揺れる視界を巡らせたが、辺りは闇に包まれ、寝台は異様に堅く、冷たかった。
彼女は胃の腑がヒヤリとする。体を起こして辺りを確かめたいのに、チャオシーケンが尻にしがみつき、懸命に腰を振るって一向に離してくれそうにない。
彼女は手探りでまわりの様子を確かめる。
岩の粗く冷たい感触だけが指先に伝わってくる。
何が起こったのか、彼女は悟り、魂が凍えていくのがわかった。
そして、シクシクと泣きはじめた。
チャオシーケンがハガハガと鼻を鳴らし、
「な、な、泣いて?」
汚い舌で彼女の涙をなめとろうとするので、思わず手のひらでかれの顔をぶった。
事態は変わってしまったのだ。
宮廷の寝所でなら、吐きたくなっても彼女はかれに顔をなめさせただろう。
彼女はかれの体のしたから抜け出すと、壁づたいにやみくもに暗闇の中をさまよった。
冷たい土と岩が自分の行く手をことごとく遮っていた。
彼女は大声で泣きわめいた。
しかし、声はこだまになって返ってくるだけだった。
自分は生き埋めにされたのだ。
皇族の内情の巻き添えを食ったのだ。
こんなことなら、いっそ死んでしまえばよかった。
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