『兄ちゃん、珍しいね。失敗するなんて』

　……ん、まぁな。

『学校で習ったよ！『猿も木から落ちる』ってヤツでしょ？』

　ハハッ、そんなとこ。でも取り返しのつかねぇ失敗だ。

『そうだよね。命は一人一つだもん。でも兄ちゃんは優しくて強くてカッコいいから、次は失敗しないもん！』

　そうだといいな。兄ちゃん、そろそろ仕事に行かねぇと。

『そうなの？気をつけてね！ボクもきっと兄ちゃんみたいになるから！』

　ならねぇ方がいい。オレは良い兄ちゃんになれなかったから。

『そんなことないよ！兄ちゃんはいつだって誰かのために怒れる人だもん！いつだって正義のヒーローだよ！』

　……そっか。そうか。なら兄ちゃん、頑張るからな。

「次こそ本物のヒーローに」

　薫はそう呟いた。そして、写真の向こうの弟に手を合わせて玄関を出た。誰もいなくなり、しんとした部屋の中で、細くたなびく線香の煙が、薫の背中に手を振った。

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