少年秘密警察の日常

第15話 核心に微笑む(薫視点)

「いったぁ!!?」

　いきなり風が吹いたかと思えば、後頭部に鈍器のような衝撃が走る。その直後に硬いものが落ちる音。数歩よろめいた足下に隼の警棒が落ちていた。

　──あンの野郎……っ!!

　文句を……と思ったが、隼は一人で全生徒を相手にしている。楽しそうだが余裕がないのは見てわかる。

　我慢することに決めた。

「聡明やめて！酷いことしないで!!」

　柊馬が聡明の腕を掴んで悲痛な叫びをあげた。だが聡明は耳を貸さず、見向きもしない。それどころか柊馬を冷たく払いのけ、カッターを振り回す始末。

　──全く、なんて奴だ。

「親友の話くらい聞いてやれよな！」

　薫が警棒を蹴り上げ、聡明の頭を撃ち抜く。横からの攻撃に揺らぐ聡明だったが、態勢を立て直して落としたカッターを拾おうとした。カッターを足で払いのけ、襟を掴んで遠くの壁にぶん投げた。

　柊馬は腰を抜かして地面に座り込む。震える手を握って涙を堪えていた。

「足リナイ、足リナイ……アトヒトツ、ソレガ大事……一番……大事」

　弱々しく起き上がる聡明の瞳には薫が映る。壊れた人形のように言葉を繰り返しては、虚ろな目で薫を見据えた。警棒を拾って薫はガムを膨らませる。

　聡明が走り出した。真っ直ぐに薫を狙ってきた。

　拳が顔面に飛んできた。しゃがんで避けると膝が額を狙っていた。

「ぐっ……」

　腕で防いで後ろに転がる。前を向くと聡明のひと蹴りが頭に当たった。

　昏倒しそうな痛みと目眩。収まるまで待つ時間はない。飛ばしたカッターを握る聡明は躊躇なく歩いてくる。

「聡明って、なんか武術とかやってたか？」

　柊馬に尋ねた。柊馬は首を横に振った。怯えながら薫に答える。

「柔道とかならやってないよ。やってたのはサッカーくらいかな」

　──あっそ。どうりで強いと思ったよ。

　聡明はカッターで薫の眉間を突く。後ろに下がって攻撃から逃れ、警棒を刀のように構えた。

　目を閉じて呼吸を整える。かつて師匠に教わった剣術を思い出す。習ったものは基礎の基礎だ。古びてしまっても使い道はある。

　聡明が再びカッターで突きを放つ。その瞬間を見極めて──

「せぇぇい!!」

　一瞬の抜刀術。

　見えぬ速さでカッターの刃を砕いた。聡明も膝をついて倒れた。柊馬が聡明に駆け寄った。聡明の体を揺すって声をかける。

　薫は警棒を回して深呼吸した。首を回して呟く。

「あーぁ、失敗した」

　聡明の目が開き、「足リナイ」とこぼす。

　──おかしいな。普通なら全身を叩かれて起き上がれないはずなんだけど。つーか、三十分は気絶するはずなんだけど。

　聡明は痙攣する体を無理やり起こす。

「足リナイ……足リナイ……足リナイ……」

「こりゃきっちり気絶させたほうがいいな」

　じぃっと睨む聡明に睨み返して、薫は警棒を手の内で回す。しっかり握り直して聡明に歩み寄った。しかし警棒を振るうことはなかった。

「やめて紅夜くん！聡明を傷つけないで！」

　庇うように両手を広げ、精一杯の怖い顔をする。

　薫の前に柊馬が立ちはだかった。