帽子屋とウサギ

　今日は青空の下、そよ風が街を吹き抜ける爽やかな日だった。高く昇った太陽が漂う雲とほどよく共存し、気持ちが高鳴るような朝を演出する。

　小鳥のさえずる声と、薫のうめき声が聞こえる。

　ご機嫌な主婦の声と、不機嫌な隼の声が街を駆けた。

　道端で挨拶（あいさつ）を交わす人々の眩しい笑顔を横目に全力でバイクをかっ飛ばす、爽やかもへったくれもない二人。パトランプを光らせ、けたたましいサイレンを鳴り響かせて車の列に割って入っていく。

　それよりも、殺気とも取れる雰囲気を振り撒く隼に、車は道を譲っているようだった。

　バイクを運転する隼の後ろで薫は豪快にあくびをした。

「今日も良い天気だなぁ。車が少なけりゃあ、尚良し。仕事がなければ殊更（ことさら）良し」

「寝ぼけたこと言う暇があるなら仕事しろ。サボって神奈川行ってんじゃねぇよ」

　隼の叱責も聞かず、薫は「メンドクセー」とか何とか言いながらガムを噛み始めた。

　朝一番に入った通報が、出勤したばかりの隼に回ってきた。

　部屋で人が死んでいるとかで至急向かうように、と言われて準備をしていたが、肝心の薫の姿がない。急いで刑事課に向かうもそこに居らず、隼が慌てて電話をかけて、

「今どこだ！」

『ごめん、神奈川だわ』

「バカヤロコノヤロォォォ‼」

　といった会話をし、駅まで迎えにいくハメになった。だが、薫が帰ってきたのは駅に着いてから一時間後。呑気に土産まで買って帰ってきた。

　おかげで大変焦っている。お菊に叱られるし現場到着時間を過ぎてるしと、甚大な被害を被っていた。隼は腸が煮えくり返るような怒りを、必死に抑えていた。

「だぁ〜って、急に中華街行きたくなってよぉ。散歩してたらさぁ、なぁんか知らねぇジーサン助けてたしよぉ。ちゃんと人助けはしてたんだぜ。······あのさ、あんま怒んなって、ちゃんと駅まで帰ってきたろ？」

「署まで来いよサボり魔」

　呆れ、怒りつつも今に始まったことではないと隼は諦めた。やる気が底をついている薫を引きずって、現場に向かった。

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