　真夏のお昼時、太陽が痛い。私は交差点で信号待ちをしていた。隣には、中年の男が汗をにじませ、うちわで顔を扇いでいる。

　パタパタ、パタパタ

　私は、羨ましい、私もうちわを持って来ればよかった、と思った。すると、

　ごろん

　彼の頭が地面に落ちた。恐らく強く扇ぎすぎたせいだろう。

　私は、わあ、新手の自殺かな、と思い、

「新手の自殺ですか？」

　と、問うた。

　頭は言った。

「違う。私は死ぬのではない、生まれ変わるのだ。」

　どういうことだろう。じっと頭を眺めていた。すると、頭はどんどん薄くなっていきやがて、うちわになっていった。残った体は土偶になった。

　なるほど、うちわはこのように作られていたのか。私は知らなかったことを知れて、嬉しくなった。これもまた、学問なのだ。

　それ以来、私はうちわを見るたびに、消えていった命を想うようになった。

　完

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