15cm先の君へ

5

交際を始めると、僕が今まで知らなかった優希の新しい一面が幾つも見えてきた。

彼女は存外、子どもっぽい人だったのだ。

デートでは、必ず喫茶店に立ち寄ることになっていた。

そうしないと、彼女は拗ねてしまうのだ。

ほっぺたを子どもみたいに膨らませて、拗ねてしまうのだ。

その度に、僕は彼女のその柔らかそうな頬に手を伸ばしそうになるも、我慢する羽目になるのだ。

彼女は喫茶店で、甘味を注文する。

大学の食堂でも日替わりデザートセットを頼んでいるようだし、彼女はいつも何かしら甘いものを食べているような気がする。

どうやら優希は相当な甘党であるらしかった。

また、優希は泣き虫な女の子でもあった。

映画を見れば、クライマックス前に号泣するものだから、肝心の泣かせに来るシーンをあまり見ることが出来ないという、本末転倒な事態によく陥っている。

一度、僕は彼女に甘いもの断ちをさせようとしたことがある。

彼女の身体を思ってのことだ。

しかし、そのときの彼女の怒りようと言ったら。

彼女は怒って、約一週間も僕と口を聞いてくれなくなった。

というか、口を開こうとすれば泣いてしまうらしいのだ。

怒りと寂しさ故に。

最後は、泣きながらクッションを投げつけられた。

「悟の馬鹿！」

なんて言われて。

だから、僕はお詫びのプリンをプレゼントすることにした。

すると彼女は、うさぎみたいに真っ赤になった瞳を細めて、心底幸せそうに僕のあげたプリンを頬張ってくれた。

うん、可愛い。

それから、優希は写真や動画を撮られるのが嫌いなようだった。

カメラを向けられるとどうにも緊張してしまうのだとか。

「私、苦手なんだよね」

そう言って、苦笑いした彼女も僕は好きだった。

彼女の姿をどこにも記録することが出来ないのは、少し残念ではあったが。

けれど、その分僕たちの思い出は二人の記憶の中に、深く、そして鮮やかに、刻まれていったのだと思う。

交際してから一年が経った頃、僕たちは同棲を始めた。

すべてが順調だった。

すべてが幸福だった。

毎晩、僕の隣には優希が眠っていて。

毎朝、僕は優希の声で目が覚める。

ワンルームのアパートの。

狭っ苦しい部屋の中で。

僕たちは、二人っきり。

たったの二人っきり、だったんだ。

どれだけ部屋がボロくても、どれだけお金が無くても。

ただ、二人でいられることだけが全部だった。

この世の幸せをありったけ詰めたみたいな部屋で、僕たちはお互いを愛した。

そんな生活が一年も続くと、優希の卒業が目の前に迫ってきていた。