魔女と聖騎士

寝室

　確かに罠はなかった……

　寝室までの道のりに罠はなかった。

　魔素は、濃いから非常に濃いものになっていたが……

　ルッフェは、必要最小限の魔力消費で魔術的罠を回避していった。

　普通の魔術師なら、晶術（固相）による常駐魔法を掛けて、必要な場所では、晶術を空術（気相）へ昇華させて広範囲で走査するのだろうが……

　さすがに魔族。

　魔法的感覚の鋭さは人間以上である。

　「犬猫みたいなものよ？」

　『そんなこと言わない』

　基本的に自身の出自を嫌悪する彼女は、あまり自身の能力を誇らない。

　種族的な特徴である「性喰い」も必要なければ、したくないと思っている節があるが……

　『なら、自慰行為も控えてください』

　「普通するでしょ！？我慢できるあなたがおかしい」

　自身の性癖が特殊（戦闘狂）なのは理解しているが……

　『僕はまだ、女性に幻想を持っていたいんですがね』

　「あなた……結婚適齢期って言葉知ってる？」

　実際問題として、すでに婚約者がいてもおかしくはないのだが……

　そも、母親の私生児という扱いで、父親の家を継ぐことになったのも、嫡子に男子が居らず、庶子にも男子はランスロットしかいなかったからである。

　なので、幼少に父の屋敷に連れられたのである。

　そして、実績を上げれば、母も呼ぶという約束をして、四つで剣を握らされ、文字通り血の滲むような訓練を受けて、十二で戦場に連れられ、三つの首級を上げ、戦士の称号を得る。

　『適齢期に社交界にほとんど顔出さなかったからですかね？』

　「知らないわよ？」

　ランスロットの剣名と美貌は、裏社会でも有名だったので、ルッフェも耳にしたことはあったが……

　今更ながら、こう云う関係になるとは、思わなかった。

　「はい着いた」

　『ここで本当にするんですか？』

　「ここを出るためには、私の魔術が必要でしょう？」

　確かにそうだった……

　ランスロットの法術は、自己回復と『気』功系の幾つかの魔法だけだった。

　壊すのは得意だが……探すのは苦手である。

　「さあ、やりましょ！」

　扉を開けた。

　が、次の瞬間。

　すべてが終わった。

　寝室には、やはり手入れの行き届いたベッドルームがあった。

　しかし、そこには先客が……いや、客ではないだろう。

　「……死んでるわね」

　『ここの主でしょうか？』

　遠目からでもわかる。暗い眼窩にルッフェは映っていない。

　映りようがない。眼球もいや、見事な髑髏が扉の前に鎮座しているのである。

　「主かどうかはわからないけど……」

　ルッフェは、骸骨を意に介さず空いているベッドに体を預ける。

　「私達の未来だってことは確かね……」

　この骸骨の死因や屋敷の本格的な捜索のための準備を始める。

　『なるほど……これ以上ない説得力です』

　ランスロットは状況の異常さを理解した。

　ここは「魔術師の塔」ではなく……「魔術師の墓」だったということを……