メロウは目を細め、ユキとグッドナイトを交互に見つめる。

キュッと結ばれた口が、次第に開いていった。

「信じてもらえるかは分かりませんが、わたしは・・・・止めたいのです。ユキさん、貴女の力は今、政府が最も欲しがっているモノです。貴女を手に入れ、調べ上げ、生物兵器として大量に造り出そうとしている。そして政府は・・・・その力を以ってして他の国を掌握しようとしている」

グッドナイトは拳を握りしめた。

「つまりは、ユキを戦争の道具にしようってワケか！」

メロウは頷く。

「その通りです。彼女を追っている理由は、先の行為での捕縛なんかではありません。その力を利用する為です」

カフェが、しんと静まり返る。

店の柱に掛けられた古い時計の針だけが、コチコチと音を立てて時を刻んでいた。

ふと、ユキはカウンター越しにグッドナイトの側へ歩み寄ると、拳の上にそっと自分の手のひらを重ねた。

「マスター、わたしは・・・・」

美しい声でそう言いかけると、グッドナイトは顔を思い切り上げて叫んだ。

「ダメだ！何も言うんじゃない！お前は何も悪くないんだ、お前が辛い選択をするのは間違っている！」

涙を溜めた彼の言葉に、ユキは目を伏せてその先を噤む。

「その通りですよ、ユキさん。貴女が偶然手にしてしまったその力を、争いの道具に使わせてはいけない。そして、それ以上に悲しい選択をする必要もありません」

メロウの言葉に、ユキは顔を上げた。

その片目からは、ポロポロと涙がこぼれている。

「でも、先ほど言っていたでしょう？いずれここにも、政府の軍がやってくる、と。わたしはここには居れません。けれど、逃げる場所なんて・・・・もう・・・・それならば、わたしは・・・・」

つかつかとユキのいる方へ向かうと、メロウは親指でそっと頬の涙を拭った。

「何のために、と言われましたね。わたしは、そのためにここへ来ました」

グッドナイトとユキは、目を丸くしている。

彼女の涙に濡れた手を下ろした彼の目は、真っ直ぐにユキへと注がれていた。

「わたしが貴女を逃がします。ついてきてくれませんか？」

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