どちらかと言うと悪い魔法使いです

スパルタ超え

　　　　　　　　　　＊

　光の縄を解除したアシュは、満足気なドヤ顔を浮かべ、へーゼンを眺める。

「どうだぁ！　もう、好きにさせないぞ」

「ご苦労さん」

　トン。

「えっ？」

　押されてよろけると、カクンと足を踏み外す。首を回して振り返ると、地面は遥か下にあった。

　そして。

　ヘーゼンが、崖上からどんどん離れていく。

「ええええええええええええっ！？」

　ガビーン。

　落ちてる。

　めちゃくちゃ、落ちている。

「ほらほら、早く対処しないと粉々になっちゃうぞ」

「はっ……くっ……」

　涙目になりながら。

　ジワっと水滴が宙に浮きながら。

　いや、めちゃくちゃに泣きながら。

　アシュは、クソ鬼畜魔法使いを睨む。

　だが、それ以上に思考を割く時間がない。そうしなきゃ、絶対完全不可逆的に死ぬ（詰む）。

　空を飛ぶ。

　一番に思い浮かべたのは、浮遊魔法だ。だが、それは非常に高等魔法で、アシュには使えない。稀に、下級悪魔の召喚を駆使して空を飛ぶ魔法使いもいるようだが、それも無理。

　とすれば。

＜＜大樹よ　繁栄の水と　緑を　育め＞＞ーー木々の騒めき（デルエ・ドラウ）

　黒髪の少年は、空中で印（シール）を描き詠唱（チャント）する。すると、下にある木々が急激に成長する。多くの葉と細かい枝をクッションにして、衝撃が和らぐ。

「ぎゃう！」

　それでも、痛いものは痛い。

「ぜはーっ……はー……はー……」

　地面に落ちたアシュは、ショックのあまり息切れする。

　死ぬかと思った。

　と言うか、あと数秒判断が遅かったら、絶対に死んでた。

「思考の瞬発的柔軟性も申し分ないな」

「……っ」

　漆黒の翼で悠々と降り立ちながら、淡々と分析してくる人の皮をかぶったド悪魔。

「この異常者（サイコパス）！　こ、殺す気か！？」

「うん」

　！？

「はっ……くっ……」

「いいか？　戦場では、数秒の判断の迷いで即死に繋がる。魔法使いとして生き残るためには、こういう修羅場を数万回は越えなきゃダメだ」

「超えたくないんだよ！　別に僕は戦いは好きじゃないんだから！」

　魔法使いにもタイプがある。アシュは、根っからの学者タイプで、戦場を駆け回るようなものは性に合わない。

「まあ、君の意思はこのさい」

「なんで！？」

　さらっと、受け流すへーゼンに対して、アシュはガビーンを繰り返す。

「自分の命を守るために、最低限の防衛術は学んで然るべきだ。特に、君は性格が悪いから、どう見たって敵を多く作るタイプだよ」

「あ、あんたにだけは言われたくない」

　そう言いながら、涙目になりながらアシュは印（シール）を描く。

＜＜水の存在を　敵に　示せ＞＞ーー氷の矢（アイス・エンブレム）

　魔法の矢（マジック・エンブレム）。初級の魔法だが、アシュは印（シール）の速さに絶対の自信があった。

　氷の矢（アイス・エンブレム）は、無防備なへーゼンのもとへと、真っ直ぐに向かっていく。

　だが。

＜＜火の存在を　敵に　示せ＞＞ーー炎の矢（ファイア・エンブレム）

＜＜水の存在を　敵に　示せ＞＞ーー氷の矢（アイス・エンブレム）

＜＜木の存在を　敵に　示せ＞＞ーー風の矢（ウインド・エンブレム）

＜＜光の存在を　敵に　示せ＞＞ーー光の矢（サン・エンブレム）

「……っ」

　一瞬にして。

　返す刀で、一度に四つの魔法の矢（マジック・エンブレム）が襲いかかってきた。アシュの放った氷の矢（アイス・エンブレム）は一瞬にしてかき消された。

　そして。

　そのあまりにも澱みのない滑らかな指遣い。各々の指がそれぞれ別の印（シール）を描く器用さ。複雑に見えて、一切の無駄のないその動きに、アシュは思わず見惚れた。

　だが。

　当たるものは、当たる。

「ぐああああああああああああああっ！」

　容赦なく全ての魔法の矢（マジック・エンブレム）を喰らった。

「ふむ……基礎の印（シール）も、申し分ないレベルだが我流だから若干の澱みがあるな」

「……」

「このように別々の魔法の矢（マジック・エンブレム）を放つには、最も効率な指の動きが要求される。君みたいな好奇心旺盛な子は、すぐ真似したがるだろうが、少し我慢しなさい」

「……」

「まずは、１つの指で印（シール）を最も綺麗に描けるようにしなさい。次に２つの指で、その次の３つ目の指でと段階を踏むのが、最も近道だ」

「……」

　倒れてるのに、問答無用でめっちゃ話しかけてきた。