どちらかと言うと悪い魔法使いです

苦戦

　対戦形式は５対５の団体戦。半径１００メートル四方の石畳に、ナルシャ国の生徒たちは横並びで陣取る。一方、ダルーダ連合国の生徒たちは主将であるルードを中心に逆三角を描くような形。

「試合開始！」

＜＜火の存在を　敵に　示せ＞＞ーー炎の矢（ファイア・エンブレム）

＜＜水の存在を　敵に　示せ＞＞ーー氷の矢（アイス・エンブレム）

　審判の声とともに、リリーが各々の手で魔法を繰り出す。

　先手必勝。

　メンバー最速で印（シール）を描くことができるリリーは、魔法を放つ速度に絶対的な自信を持つ。彼らが魔法壁を貼る前に、なんとか２人を倒そうと画策する。

　が。

＜＜土塊よ　絶壁となりて　我が身を守れ＞＞ーー土の護り（サンド・タリスマン）

　数秒も遅れていない速度で、両端の敵に土の魔法壁を張られ、たちまち魔法が霧散した。

「くっ……」

　思わずリリーは呻く。

　各々で同じ魔法壁を張ることで、魔法詠唱速度を劇的に縮める高等技術。もちろん、よほど２人の相性がよく、また長年の修練を重ねなければ実践で使うことなどできない。

　さらに、

＜＜火の存在を　敵に　示せ＞＞ーー炎の矢（ファイア・エンブレム）

＜＜光の存在を　敵に　示せ＞＞ーー光の矢（サン・エンブレム）

＜＜木の存在を　敵に　示せ＞＞ーー風の矢（ウインド・エンブレム）

　返す刀で真ん中の敵3人が、魔法を放つ。

「きゃーーーーーーーーーーーーっ！」

　リリーに集中放火がきて、必死でそれを躱す。

「ちょ……ちょっと魔法壁ぐらい張ってよ！」

「ま、まあ避けられたからいいじゃん？」「と言うより、あの程度の魔法は避けられるってわかってたから」「もちろん信じてたわよ。信じているが故の、傍観よ」

　ダン、ミランダ、ジスパがそれぞれ言い訳を始める。とにかく、魔力の節約をしたい。自分を守るためだけに魔法壁を使いたいチームワーク皆無メンバーである。

「リリー……どこか調子悪いの？」

　いつのまにか、彼女の隣にいたシスが尋ねる。

「そ、そ、そんなわけないじゃない！　絶好調よ、絶好調！」

「「「なら、いいじゃん」」」

　３人の声が一斉に揃う。

　普段なら、魔法を放たれても、当たる前に魔法壁を張って防げるほどの実力を持つリリー。その圧倒的強がりが故に、誰もが彼女が弱っていることなど気づかない。

　そんなやり取りをしている間に、ダルーダ連合国の生徒たちは再び陣形を変更する。

　五星陣。

　主将のルードを真ん中にして、各々が詠唱（チャント）を開始する。

「ふむ……彼らは陣形の使い方が非常に上手いね」

　観客席のアシュは、感心しながらダージリンを口に運ぶ。

　魔法使いにとって戦闘における陣形は、非常に重要かつ効果的なものである。位置関係によって、魔法の効果が異なることは誰もが周知する事実なのだが、陣形を状況毎に変更させることは長年のチームワークが必要となる。

「ちょっと、ダン！　そこ、私よ」「ば、ばか。そこは臨機応変にしろよ」「ちょっと！　そっちに詰めすぎじゃないの！？」「3人とも喧嘩するなー！　早くしなきゃ魔法が……」

　このように、即席で一週間練習したところで、実戦で陣形変更などできるものではない。いや、そもそもシス以外はチームワークの『チ』の字もないような連中である。

　一方、ルードはそんな彼らの不出来な陣形を眺めながら、ほくそ笑む。やがて、他の４人から魔力を注がれ、手をかざした。

「……これで終わりだ……喰らえ！」

＜＜光なる徴よ　聖なる刃となりて　悪しき者を　断罪せよ＞＞ーー光の印（サン・スターク）

　光の矢（サン・エンブレム）の上位互換の魔法。通常の単体で放つものと異なり、無数の光の矢が、リリーたちに向かって襲いかかった。