ロストボーイズ/三芳野高校文化祭実行委員会警備班

第４話 イエスタデイ・ネバー・ダイ

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　９月の第１土曜日。ついにこの日がやって来た。三芳野高校文化祭初日。前日の準備合宿から一夜明け、開場まで残すところあと３時間を切っている。

　正門前では、ゲート班が血走った眼をしながら、朝っぱらからカナヅチとノコギリのオーケストラ。ゲートの完成が開場ギリギリになるのは、毎年恒例だ。とはいえ夏休み前から作り始めているのだから、もう少し何とかならないものかと思う。もっとも、眠気をこらえるためにミントタブレットをジャンキーのごとく頬張るゲート班の面々を見ていたら、それが正論だろうと言葉に詰まる。実際ゲートを作り上げてきたのは彼らだ。部外者が口を出すコトではない。

　寝不足という点は実委のどの班にも言えるコトだが、準備の進行具合にかかわらず眠れないのは、警備班くらいのものだ。なにせ合宿夜のパトロールこそが、彼らの発足理由なのだから。若い男女がひとつ屋根の下で一夜、どころか３泊４日過ごすとなると、どんな間違いが起きるかわかったものではない。そのため、警備班は夜通しで校内をパトロールする。

　交代で仮眠するようにはなっているが、今年は例年よりもメンバーの数が少ないので、どうしても睡眠時間は少なくなる。特に、初体験でまだ慣れていないマユリにとってはかなり過酷だ。文化祭が始まる前から、すでに満身創痍（グロッキー）なありさま。

　だがこうして夜が明けたからには、ひとまず不純異性交友の危機は去ったというコトだ。開場したら会場警備でまたいそがしくなるだろうが、それまではひと息つけるハズ――。

　そこへスライトリーがやって来て、「カーリー、パンフレット班から人間を数名適当に集めて、向かいの三芳野小学校の校庭へ行ってくれ。そこで30分後からシンクロの入場整理券の配布がある。配布は水泳部のスタッフがやるから、列整理のほうを頼む」

「……サーイエッサー」

「それと、今のうちにこれを渡しておく」

　マユリはトランシーバーを手に入れた！

「開場したら人混みがすごくて、イチイチ合流してられない。今後はこれで連絡を取り合うように」

「サーイエッサー」

「使い方は知ってるかい？　ここのスイッチを押しながら話すんだ。語尾に『どうぞ』を付けるのを忘れずに」

「サーイエッサー」

「オッパイさわっていい？」

「サーイエッサー――じゃなくてサーノーサー！　ダメですダメ！」

　スライトリーは苦笑して、「ずいぶんひどい顔してるぞ。サッと顔を洗って来たら？　それと早めにカフェイン錠を１粒飲んでおくといい。アタマがスッキリする。いいかい？　そのハッピを着ているかぎり、ボクらは文化祭の顔なんだ。それが半死人みたいな形相じゃア、来場者が心おきなく楽しめないだろう？」

「――スライトリー」

「なんだい？」

「わたし、汗臭くないですかね？」

　スライトリーからほんのりすっぱい臭いが漂ってきたので、必死に意識の奥底へ抑えつけていた疑問がとうとう噴出した。９月に入ってもまだまだ残暑は厳しい上、昨夜は仮眠時間を少しでも多く確保するため、シャワーも浴びている余裕がなかった。せっかく女子には合宿所の大浴場が開放されているのだが。

「中途半端ななぐさめは聞きたくないだろうから、ここはハッキリ言おう。なんかケモノみたいな臭いがする」

「うへえ……」

「整理券の配布が終わったら、開場まで少し休憩を取るといい。シャワーくらい浴びる時間はあるさ」

「すみません。気をつかわせて」

「いいってコトさ。せっかく女子メンバーが加わって華やいだと思ったのに、その花がラフレシアってのはチョット――おっと、今のは失言だったか。聞かなかったコトにして」

　マユリは満面の笑みで、「あとでやきそばおごってくださいね」

　合宿所へ戻って手早くシャワーを浴び、汗で汚れた服を着替えた。それからパンフレット班で手が空いている人員を数人徴収し、小学校の校庭へ向かった。

　校庭では、先に水泳部のスタッフが待機していた。整理券目当ての人間もすでにいくらか集まり出している。

　シンクロを披露するのは男子部員だけで、女子部員は裏方に徹する。この場にいる水泳部のスタッフも全員女子だった。

「アラ、マユリちゃんじゃない。アタシに会いに来てくれたの？」

「違います」

　そのスタッフのなかに、井上ルナがいた。なぜか競泳水着姿で、頭にウサミミカチューシャを着けている。何とも雑なバニーガールだ。

「そんなカッコで恥ずかしくないんですか？」

「愚問ね。恥ずかしいに決まってるわ。でもそれがいいんじゃない」

「……まァ、客寄せパンダにはちょうどいいかもですね」

　整理券の配布を始めるころには、かなりひとが集まっていた。チャント１列に並んでもらえるよう誘導して、混乱が起きないように努める。

　この暑さのなかわざわざ行列に並ばなくても、理科棟２階より上の窓からプールを一望できる。むしろ泳ぎながらおこなうマスゲームを見るなら、上から眺めたほうがいい。実際、例年理科棟の窓際はシンクロを覗き見する来場者で混雑し、夢中になって警戒心が薄れたスカートのなかを盗撮する不届き者が現れるまでがセットだ。

　しかし、三高水泳部が誇るオトコのシンクロの醍醐味は、むしろプールサイドに上がっておこなう陸ダンスにこそある。半裸の男子高校生たちが観客の目前まで迫り、プールの水だか汗だかわからないものを飛ばしながら、若干エロチックに激しく踊り狂う――あの興奮は、遠くから眺めるだけではけっして味わえない。

　無事に整理券を配り終えて学校へ戻ると、ゲートの前でゲート班がバンザイ三唱していた。どうやら開場前に完成へこぎつけられたようだ。しばらく狂ったようにバンザイをくりかえしていたが、そのうちバタバタ倒れて眠りはじめてしまった。

　マユリはさっそくトランシーバーを使った。「こちらカーリー、ゲート班が正門前で爆睡中。もうすぐ開場なのにまずいです。運び出すのに応援を要請します。どうぞ」

『こちらニブズ。そんなんテキトーにたたき起こせばいいだろ。水でもぶっかけろ。以上』

『こちらトゥートルズ。今からそっちへ、吹奏楽部から七人のトランペット奏者が行くよ。以上』

「こちらカーリー〝七つのラッパを持っている七人の天使たち〟ってワケですね。どうぞ」

『こちらトゥートルズ。自覚ないだろうけど、寝不足で相当テンションおかしくなってるよカーリー。以上』

　到着した七人のトランペット奏者が起床ラッパを吹くと、ゲート班の面々は死人が生き返るように起き上がり、休憩所の空き教室へゾンビのようにノロノロと歩いて行った。

　そうこうしているうちに、いよいよ開場のカウントダウンが始まった。校内放送で、実委会長であるピーターの声が流れる。

「それじゃアみんな、準備はいいかァ？　じゅー、きゅー、はーち、ななー、ろーく、ごー、よん、さん、にー、いち――第70回三芳野高校文化祭、開場ォ！」