――――――――……

｢——ジュ、ルージュ……！｣

　私を呼ぶ声で目をゆっくりと開ける。

お母さんは私を見ると、優しく抱き締めた。

｢——泣いてるの……？｣

　なんだか頭がボーっとして、何も考えられない。おかげで現状すら掴めない。

｢お母さん……？｣

　私も抱き締め返そうと思って手を伸ばすと、お腹に鈍い痛みが走った。

手を当ててみると、生温かい。

　これは……血だ。

　弾が当たったんだ。

　ふと隣を見ると、赤い血が広がる中、横たわる青年が一人。

ピクリとも動かない。

――私の時間も残り、僅か。

｢ルージュ、ごめんなさい……。もっと話しをしていれば……。こんな脅すようなことをしなければ……｣

　お母さんは嗚咽を漏らす。

　そっと手を握られた。お父さんがやるせない表情で歯を食いしばっている。

｢ごめんな、ルージュ……。止血しても、もう内臓がっ……｣

――――私、やっぱり助からないのか。

薄れゆく意識の中、確信を持つ。

｢お父さん、お母さん……ありがとう……｣

私は最期に告げると、静かに目を閉じた。

【END】

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