｢人間なんかにオレらは興味ねぇよ。中途半端なお前にはぴったりだな｣

｢オレがこいつと居たいから居るだけ。お前らにバカにされる覚えはねぇよ｣

｢もうすぐ冬だぞ？　女に気を取られてていいのか？｣

　嘲る声に対し、王子様は小さく溜息をついた。

｢……お前らこそ、油売ってていいのか？　暇なんだな｣

次は王子様が黒い笑みを浮かべる。

｢……っち、純血じゃないくせに生意気な奴｣

　捨てゼリフを残し、彼らは森へ消えて行った。

｢……王子様？｣

　今のやり取りが気になり、彼を見上げると、彼は私の頭に手をのせた。

｢オレの父さん、狼族なんだ。母さんは人間｣

　彼が言葉を紡ぐ。聞き逃すことがないよう、話しに集中する。

｢オレは父さんと狼族の村で住んでる。母さんは狂犬病で……｣

　声が震えてる。表情を見ようにも、手で上手く顔を上げることができない。

｢村で純血じゃないのは、オレだけなんだ。でも、それを恥じたことは一度もない｣

　彼は凛としてそう言った。

｢……もうすぐ冬が来る。今以上に狩りが大変になる。狼になれないオレも手伝わなくちゃならない｣

　のせられていた手が離れる。

　私は顔を上げた。

｢だからルージュ、春まで会えない｣

　そう言った彼は、切なく淡い笑みを浮かべていた。

――――――その日を境に、彼の姿をみることはなかった。

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