｢……こんにちは｣

｢ルージュ、待ってたよ。いらっしゃい｣

　おばあちゃんの家に着きノックをすると、扉を開けてくれる。そこから私は、ヒョコっと顔を覗かせる。そして、温かい笑顔で迎え入れてくれる。

｢調子はどう？｣

｢心配ありがとね。昨日一日休んだら、もうすっかり｣

｢それなら良かった｣

｢さて、おもてなしをさせておくれ｣

　そう言うとおばあちゃんは、イスを引いてくれた。そこに座ると、今度は紅茶を淹れていれる。

｢ありがとう。あ、今日はね、私が作ったの！｣

　私は持って来たバスケットから、パンプキンパイを1つ取り出した。

｢まぁ、ルージュが！　きっと美味しいわね｣

｢……そうだといいなぁ｣

　バスケットに残る、もう1つの不格好なパイを見て肩を落とす。

　――――何でいなかったんだろう。

　約束の時間、約束の場所。そこに彼はいなかった。

昨日舞い上がってた分、落ち込みも激しい。

｢どうしたの、元気がないようだけど……｣

　おばあちゃんが心配そうに私を見る。

｢あ、そんなことないよ！｣

｢嘘おっしゃい、昨日の笑顔はどこへいったのかしら？　何があったのかは分からないけど、私はいつでもあなたの味方よ？　辛いことがあったら、もちろん助けるわ｣

｢じゃあ、辛くてしかたがないとき、話し、聞いてもらっていいかな？｣

｢当り前よ。話したくなったら、いつでもいらっしゃい。大歓迎よ｣

｢ありがと……｣

　おばあちゃんの言葉に、これ以上の言葉は見つからなかった。　

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