意識の微睡みの中に、空間が立ち上がる。

目前には円卓、そして5つの席があった。空席もあれば、既に何者かが座っている席もある。

そして、その席の一つに私も座っていた。

「ここは一体？」

「その席から立ち上がらないほうがいい」

私が思わず席から立ち上がろうとすると、ある者が私を諌めた。

「君がその席から離れた瞬間に、この中の誰かが君を殺すだろう」

静かな、私の声だった。

「君は、誰だ？」

「私は」「僕は」「俺は」

「「「お前だよ」」」

声は重なって、気味が悪いほど私に響く。

「ああ、コイツ、殺したい、殺したい、殺したい」

「落ち着きなよ4th、彼が怯えるだろう」

正気な者もいれば、明らかに正気でない者もいる。何かが大きく間違っていて、何かが明らかに整合性を帯びた空間。

その中で、彼らは口々に言葉を交わす。

「なんでこんな奴が優位なんだ？」

「この街において、彼が一番迎合しているからだろうね。我々は皆、わずかに壊れているし、5thがいない限りは完全ではない」

「社会性に優れているから、と言うことか。簡単に殺せそうなくらいに弱そうだけど」

「やめておけよ、ろくな事にならない」

彼らの顔は認識できないけれど、確かにそこに存在していることはわかる。わかるけれど、彼らが理解の範疇にある存在かと言うと、そうは思えなかった。

「何かと物騒な奴らだけど、生存のためなら君に力を貸すことはやぶさかじゃないし、むしろそれが僕らの本懐であり、為すべきところだと思う」

「君たちは私の味方なのか？」

「君次第だよ」

捉えどころのない一人は、淡々と答える。

「僕は三番目の君、３rdだ。望みとあらば君に力を貸そう、最も、君がそれに足る存在であればだけれど」

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