老人ゲーム

Episode 4 集められた6人

「あ、比良津榎奈（ひらつかな）だ」

コンビニで色々いざこざがあったせいで、少々溶けてしまったアイスを舐めながら、大通りを歩く。

この町のシンボルともいえる大きなデパートには、どでかく貼られた今をときめく女優、比良津榎奈のポスターがあった。9頭身と抜群すぎるスタイルから、スタイリストやデザイナーを魅了してきている。私もその一人。いつか自分のデザインした服を、比良津さんが着たらどんなに最高だろう。

ポトッ

「……ああああああああ！！」

ついに形を保てなくなったアイスは、私の指を濡らして地面をついた。

「大丈夫ですか？」

拭くものがないと困った私の目の前に、ティッシュを差し出す女性が。ティッシュを持った片手と、ベビーカーを片手に尋ねてきた。

「ありがとうございます」

差し出されたウェットティッシュは赤ちゃん用だった。ベビーカーの中にいる赤ちゃんは起きる気配もなくぐっすりと寝ている。

「あら、あなたも手首にホクロがあるのね」

ティッシュを受け取った手首を見つめる女性は、自分の手首も私に見せてきた。同じくホクロがある。

「ほんとだ！ 珍しいと思ってたんですけど、意外とある人多いですね」

「おぎゃああああ！！」

赤ちゃんが泣き出したタイミングでその女性と別れる。近くにあったゴミ箱へティッシュを捨てると、近くで揉め合う男女の声が聞こえてきた。

「麗奈ー！ 俺にはお前しかいないんだ。許してくれよ！」

「うるさいこの浮気者が！！」

パチンと気持ちのいい音が鳴り響く。

少子化のこの世こそ愛情のある家族が必要なはずなのに、浮気者は増加するばかり。子供の将来が不安になってくる。

修羅場の光景を横目で流しながら、家までの道を歩く。

家を着く頃には疲れ果て、そのままベッドにダイブした。

着替えなきゃいけないのに、お風呂、歯磨き、まだすることがあるのに……。

私の瞼は次第に重くなり、そのまま眠りについた。

ーーーーーーー

「……んっ」

寝付いてから何時間たったのだろうか。まだ少し重い瞼を上げた。

見えた景色は自分の部屋ではなく、見覚えのある人達が、円を描いて座っている姿。

「あれ、ここウチん家じゃねえ」

そう言葉を発したのはだらしないあのコンビニの店員さん。その左側には一緒に働いていた美人店員さん。そしてその左側は、

「え、なんで榎奈ちゃんがここに！？」

キラキラと輝いた目で問う美人店員さん。隣には間違いなく女優の比良津榎奈がいた。

「私だって知らないわよ。そもそも、あなたたちだれ？」

不機嫌そうな比良津さん。テレビで見るよりなんだか印象が冷たい。

「なんでこんな時に……」

比良津さんの右隣、そして私の左隣にいる、街中で彼氏に浮気された女性がぶつぶつと話し出した。

「まさか、悠を置いてきちゃった！？」

私の右隣で、だらしないコンビニ店員さんの左隣に座る人は、私にウェットティッシュをくれた女性。

合計、6人は窓もない白い空間に閉じ込められた。

私は全員の顔を見かけたことがあるが、それと閉じ込められた理由は関係あるのだろうか。パニックの中、思考を張り巡らせていると、

「はい、お喋りはそこまで」

加工された甲高い声が、部屋中に響き渡った。