明日自慢出来る（かも知れない）話Z

色々な色 ②テメェらの血は何色だァー！？

　色に纏（まつわ）わるアレコレを語る今回のシリーズ。

　前回は主に、赤のポジティブな面を取り上げました。

　しかし実際のところ、赤にはよいイメージばかりがあるわけではありません。

　炎や血を想起させる赤は、人間に危機感を抱かせる色でもあります。

　現に赤信号や消防車は赤い色で、我々に注意を促しています。また大切な警告文は、赤い文字で記されていることがほとんどです。

　そもそも人間の血が赤いのは、赤血球（せっけっきゅう）に「ヘモグロビン」が含まれているためです。

　ヘモグロビンは赤血球（せっけっきゅう）の主成分で、酸素を全身に運ぶ役目を担（にな）っています。その名の通り、グロビンと言うタンパク質と、ヘムと言う色素で構成されています。

　赤血球（せっけっきゅう）は円盤状の細胞で、裏表とも中央が窪（くぼ）んでいます。

　一般的な成人男性の身体には、約20超個もの赤血球（せっけっきゅう）が存在します。しかも、骨の中央にある骨髄（こつずい）では、毎秒1700万個もの赤血球（せっけっきゅう）が新しく生み出されています。

　一般に人間の体重の8㌫は、血液の重さだと言われています。つまり体重60㌔の人なら、5㌔近くが血液の重さと言うことになります。

　全身の血管を繋ぐと、その長さは10万㌔近くになってしまいます。

　参考までに言うと、赤道一周の距離が約4万㌔です。2㍍に満たない人間に地球二周分以上の長さが収まっているとは、驚きを感じずにはいられません。

　冒頭で語ったように、我々には「血は赤いもの」と言うイメージがあります。

　実際、多くの動物は、赤い血液を持っています。

　イヌやネコは勿論（もちろん）、ヘビやトカゲでも、傷口からは赤い血が流れます。スーパーで買った魚から緑色の血が流れてきたら、クレームものです。

　ただし、全ての生物が赤い血を持っているわけではありません。

　代表例が、カブトガニです。

　彼等はカブトガニ目（もく）カブトガニ科（か）に属する節足（せっそく）動物（どうぶつ）で、干潟（ひがた）を住処（すみか）にしています。現在、地球上には4種類のカブトガニが棲息しており、日本でも見ることが出来ます。

　以前、『亡霊葬稿（ゴーストライター）シュネヴィ』の番外編（『風来のトガリネズミ』の回）で紹介したトガリネズミは、トガリ「ネズミ」のクセに「モグラ」の仲間でした。

（https://kakuyomu.jp/works/1177354054881358290/episodes/1177354054881824136）

　同様にカブト「ガニ」も、カニの仲間ではありません。

　彼等はカニやエビを含む「甲殻（こうかく）類（るい）」ではなく、クモやサソリと同じ「鋏角（きょうかく）類（るい）」に分類されています。

　事実、カニ大好きな日本人でも、彼等を食卓に乗せることはありません。一方、中国やタイではポピュラーな食材で、市場でも売られているそうです。

　日本に棲む種は体長70㌢前後で、瀬戸（せと）内海（ないかい）や北九州の沿岸部で暮らしています。

　無骨な甲羅の裏には、6対（つい）計12本の脚（あし）が生えています。一番前の1対（つい）は他の脚（あし）より小振りで、エサを食べるのに使われるそうです。

　鋏角（きょうかく）と呼ばれるそれは鋏角（きょうかく）類（るい）だけが持つ器官で、サソリやクモも同じものを持っています。驚くべきことに、彼等の脚（あし）には臭いを感じ取る能力があるそうです。

　鋏角（きょうかく）類（るい）の仲間同様、彼等もまた肉食で、ゴカイや貝、魚などをエサにします。何（なん）と彼等が口にした食べ物は、脳を通過して胃や腸に送られるとか。

　腹部には本のページを並べたようなエラがあり、書鰓（しょさい）と呼ばれています。

　エラを持っていることからも判る通り、彼等は基本的に水中の生き物です。しかし、書鰓（しょさい）さえ濡れていれば、数日間は陸上でも生きられるそうです。

　錐（きり）のように鋭い尾は、尾剣（びけん）と呼ばれています。

　見るからに武器のような尾剣（びけん）ですが、実際は水中で身体を固定するのに使われています。また仰（あお）向（む）けになってしまった時も、尾剣（びけん）を地面に刺して俯（うつぶ）せに戻ります。

　カブトガニの身体の構造は、遥か古代からほとんど変わっていません。

　この点を指し、彼等を「生きている化石」と呼ぶこともあります。

　尤（もっと）も、「生きている化石」は彼等だけの肩書きではありません。

　この地球には、昔ながらの姿を残した生物が多く存在します。

　有名（ゆうめい）所（どころ）と言えば、オウムガイやシーラカンスでしょうか。また水族館で目にすることの多いタカアシガニや、身近に生（は）えるイチョウも生きている化石の一つです。あ、ついでに台所で遭遇する黒い悪魔も。早くただの化石になって欲しい……。

　カブトガニの仲間の化石は、4億4500万年前の地層からも発見されています。

　恐竜の闊歩（かっぽ）していた白亜（はくあ）紀（き）が1億4400万年前と言えば、彼等がいかに古株なのかお判り頂けるのではないでしょうか。

　カブトガニが出現して以来、地球では五度に渡って大量絶滅が起こっています。特に2億5000万年前、ペルム紀（き）の末期には、地球史上最悪の大量絶滅が発生しました。

　別の作品で使って……ゴホン、わけあって詳しい説明は控えますが、この時、90㌫以上の種が地球上から姿を消したと言います。海洋生物も甚大な被害を受けましたが、カブトガニが死（し）に絶（た）えることはありませんでした。

　長くなったので、今回はここまで。

　カブトガニの血が何色なのかは、次回をお待ち下さい。

　参考資料：絶滅したふしぎな巨大生物

　　　　　　　　　　川崎悟司著　（株）PHP研究所刊

　　　　　　ならべてくらべる動物進化図鑑

　　　　　　　　　　川崎悟司著　（株）ブックマン社刊

　　　　　　トンデモない生き物たち

　　　　　　　　　　白石拓著　（株）宝島社刊

　　　　　　地球ドラマチック　「血液の不思議～知られざる驚異の力～」

　　　　　　　　　　2015年8月22日放送　放送局：NHKEテレ

　　　　　　地球ドラマチック　「生きた化石　カブトガニ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～知られざる太古の力～」

　　　　　　　　　　2014年6月21日放送　放送局：NHKEテレ