３人のカムイ

３人のカムイ

昔々、

まだアイヌの里に守る神（カムイ）がいなかった時のお話。

その頃の夜はまだ暗く、

闇夜は人を害する獣や妖怪の世界でした。

人々はそういう者達から身を守る為、

集まって里を作りましたが、

そこにさえも悪意は入り込んで来ていたのです。

人々は里を守る為に戦い続け、

食べる事も夜眠る事も出来ず、

次第に疲れ果てていきました。

その様子をご覧（らん）になっていた神（カムイ）達も、

人々の様子に心を痛めていたのです。

「このままでは、彼らが余りに不憫（ふびん）だ。」

「獣からは身を守れるが、

闇夜に紛（まぎ）れる妖怪には、太刀打（たちう）ちできないだろう。」

神（カムイ）達は相談した結果、

人々を守る神（カムイ）を選ぶ事にしました。

呼びかけると、

名乗りを上げたのは３人の神（カムイ）。

クマの神（カムイ）、オコジョの神（カムイ）、シマフクロウの神（カムイ）です。

誰が人々を守る神（カムイ）にするかを決める為、

３人の神（カムイ）は７日間、

自分のやり方で人々を守り、

８日目に人間の声を聞いて決める事にしました。

クマの神（カムイ）は毛皮を持つ大きな獣（けもの）に姿を変え、

人間の世界に降（お）りました。

そして、

身に纏（まと）っていた衣装を肉や毛皮として、

人間に食べ物と衣服、家を与えたのです。

オコジョの神（カムイ）は小さく足の速い獣（けもの）に姿を変え、

人間の世界に降（お）りました。

そして、

毎日野山を駆（か）け巡（めぐ）り、

その勇気で危機（きき）に陥（おちい）った人々を

何度も救ったのです。

シマフクロウの神（カムイ）は目が光り首の回る鳥に姿を変え、

人間の世界に降（お）りました。

ところが、

シマフクロウの神（カムイ）はそのまま里の入口の柱に留（と）まり、

動かなくなってしまったのです。

夜になっても、朝になっても。

晴れていても、吹雪（ふぶき）になっても。

柱に留（と）まったまま身動き一つする事無く、

ジッと目を光らせていただけだったのです。

やがて８日目の朝が来て、

人間達の声を聞く日がやってきました。

人間の声を聞く為に、

ヤナギの神（カムイ）が人間の世界に降（お）り、

里の側でヤナギの木に姿を変えます。

そこで、

すっかり元気になった人々の声に、

耳を傾（かたむ）けました。

１人の男が言います。

「クマの神（カムイ）は、ありがたい。

いつも我らに肉と毛皮を与えて下さる。

おかげで食べ物や服に困らなくなった。

お腹いっぱいで暖かい服をきているから、

病（やまい）にかからなくなったんだ。」

１人の青年が言いました。

「オコジョの神（カムイ）は、ありがたい。

いつも危険な事から助けて下さる。

おかげでケガをしなくなった。

ケガをしなければ元気に動けるから、

多くの食べ物を探すことができる。」

この話を聞いていたヤナギの神（カムイ）は、

人々を守る神（カムイ）になるのは、

クマの神（カムイ）かオコジョの神（カムイ）だと考えたのです。

ヤナギの神（カムイ）が帰ろうとした時でした。

赤子を抱いた１人の女性が、こう言いました。

「シマフクロウの神（カムイ）は、ありがたい。

いつも里に悪意を持つ者が来ないよう、

守って下さる。

夜もずっと起きていて下さるから、

我らは安心して夜に眠れる。

夜にぐっすり眠るから、

疲れが取れていつも元気でいられる。」

これを聞いたヤナギの神（カムイ）は、

すぐに神（カムイ）の世界へと戻ったのです。

そして、

待っていた３人の神（カムイ）にこう言いました。

「里の人々は皆、

あなた方にとても感謝しておりました。

ですから、こうしてはどうでしょう。

クマの神（カムイ）は、

これからも肉と毛皮を与え、

人々を豊（ゆた）かに暮らしていける様に

力を貸す。

オコジョの神（カムイ）は、

様々な場所を見て回り、

その勇気で人々を助ける。

そしてシマフクロウの神（カムイ）は、

これからも里の入口にいて、

里に悪意ある者が入らないように見張（みは）り、

人々を安心して眠れるようにする。

３人のそれぞれの力で協力し、

これからも人々を守り続けるというのは。」

３人の神（カムイ）はヤナギの神（カムイ）のいう事に、

「それは素晴らしい考えだ！」

と笑って賛成（さんせい）したのです。

それからは、

３人の神（カムイ）達は協力して人々を守って

下さるようになりました。

クマの神（カムイ）は、

食べ物と衣服を与えてくれるようになり。

オコジョの神（カムイ）は、

野を駆（か）けて人々を危機から救い。

シマフクロウの神（カムイ）は、

里の入口で昼も夜も悪意ある者から

里に暮らす人々を守るようになったのです。

こうして里は平和になり、

人々は楽しく元気に暮らせるように

なったのでした。