Mortal intruder 〜感情がくれた世界〜

怒

　何もない、誰もいない土地を、ただひたすらに歩く。

　この広い世界で、私と同じ存在はたったの12人。

　会えるかどうかはわからない。だが、会ってみたいという気持ちがどうしても私にはあった。

　侵略者を滅ぼせば、いつか会えるだろうか……、殺してる最中に会えるだろうか。

　「ネエ、君」

　ふと声をかけられた。

　形は人と同じだが、皮膚の色が真っ赤だ。こいつも侵略者。

　何やら地図を持っている。この都市の地図を見だろうか。

　疑問に思いながらも、再び侵略者の方へと顔を向ける。

「僕マダコノ土地ニ慣レテナクテサ……、ヨカッタラ道案内シテクレタラ嬉シイナッテ」

　彼は苦笑しながら私に地図を渡す。

　お礼に、私からは彼の首へ斬撃をお見舞いしてやった。

　侵略者と和解することなど、できるわけがない。

　彼らが私と同じなわけないからな。

「地図……か」

　侵略者が持っていた地図を広げ、見てみるが、全く内容が把握できない。

　文字なんて今まで書いたことも読んだこともないからか、私には理解不能だった。

　これではこんな紙切れ、荷物になるだけだ。

　私は地図を捨て、剣を収める。

　科学者は言っていた。同じ種族の者同士は、必ず導かれるのだと。

　必ず……、出会うことができる者なのだと。

「あれが本当なら、必ず他の仲間にも会えるはず」

「そうだね、会えた。だが君の行動には賛成できないな」

　ふと、背後からの声に、私は驚く。

　すぐに、声の主から距離を取り、警戒態勢へと移行した。

　私の背後を取ることなど、余程の隠密性がないとできる技ではない。

　落ち着いたところで、彼の方へ顔を向ける。

　白銀の短髪に、白い肌……、私と似た雰囲気をした姿をしていることは一瞬でわかった。

「いくら侵略者だからって……殺すことはないだろう」

　彼はそう言うと、側にあった死体に近寄る。

　そして、見開かれた眼に手をかざし、そっと瞼を下ろした。

「侵略者は敵だ。それ以上でもそれ以下でもない」

「和解する気はないってことか」

　少年は無表情なまま、ジッと私を見てきた。怒っているわけではない。だが、許しているわけでもなきようだった。

「君は、侵略者と友好を築きたいとでも思っているのか」

「うん、少なくとも……殺しあうよりはその方がマシだと思ってる」

「ずいぶんと御立派な考えをしているようだな。侵略者が私たちを排除の対象にしていないとでも？」

　腹が立った。

　私たちの土地には踏み込んできた奴らと仲良くすることなど、私にそのような考えは理解できない。

　彼の考えだと、騙されて殺されるのがオチだ。それなら戦って死んだ方がいい。

「過去に何があったのかは知らないけど、君は侵略者を全員同じだと思ってる……、今近くにいる侵略者はみんな……」

「私は……私の居場所を守るために戦う。私の居場所を奪う輩は誰であろうと許さない」

　彼は、私とは意見が合わないことを悟ったのか、ふぅ……と一息つき、再び私と目を合わせた。

「君が居場所を守るなら、僕はここで居場所をつくるよ」

　少年は、そう言って私に背を向けた。

　自分は違う生き方を歩むと、そう言い聞かされている気分だった。

　種族が同じだからといって、考え方まで同じだということはありえない。わかっていたつもりだったが、ここまで意見が相違するとは思っていなかった。

　私は無言で彼を見送る。

　彼は振り返ることなく、そのまま歩き、去っていく。

　私は、ふと空を見上げた。

　プロペラが風をきる音が聞こえる。

　その音はだんだん近くまで迫ってき、その正体が目でも確認できた。

「おい！　君！　逃げ……」

　私が叫んだときには、既に上空からの爆撃は行われていた。間に合わなかったのだ。

　私たちの姿を確認した侵略者による爆撃。

　途轍もない爆発音が聞こえた後、彼の姿は何処にも見当たらなかった。

　あれだけの集中砲撃、改造人間であろうと、耐え切れるはずがない。

　私は、無表情なまま、空を見上げた。

　……こいつらと、どう和解しろって？

　できるはずがないだろう。

　侵略者たちにとって私たちは害虫だ。殺らなきゃ殺られる。

　怒りの感情が、心の奥底から込み上げてくる。

　これ以上私の居場所を傷つけるな。立ち入るな。住みつくな。立ち去れ。

　剣を取り、空中に浮くプロペラ型の機体に切っ先を向ける。

　どうやら侵略者たちには、一般人と兵隊のような戦闘型と分かれているらしい。今目の前にいるのが、その兵隊のような輩。

　私たち人工人間を排除の対象としているみたいだ。

　だが……、それはこちらも同じ話。

「根絶やしにしてやる」

　剣を真上に振り上げ、地面から衝撃波を放つ。

　大地を切り裂いて飛び上がったそれは、空中に浮遊している機体を見事に貫いた。

　一瞬の間も無く機体は爆発し、ゆっくりと墜落していく。

　私は剣についた砂埃を振り払い、鞘へと戻す。

　……そういえば、彼は死んだけど、こういうときどう感じればいいのだろう。

　仲間が死んだ。それはわかる。

　だがわからない……。憎さ？　怒り？　それは侵略者たちに対してだ。

　彼に対しての感情が、全くと言っていいほど私にはなかった。