夏の終わりの物語

第3話

　　第三章〔夕日〕

少し時間はさかのぼる

俺が、オートバイで家を出たちょうどその頃、

とあるアパートで…　

「パシィ！」

渇いた音が部屋中に響く…

部屋の中には、泣きながら顔を真っ赤にしてる女の子がいた…

そしてベッドの中から男を睨みつける違う女の子…

二人の間には、上半身裸の男が呆然と立ちすくしていた。

そう、俗にいう修羅場である。

遠距離恋愛には、もはや定番のイベントになりつつある、彼氏を驚かそうと連絡をせずにいきなりやって来て、彼氏の浮気現場に遭遇。

遠距離恋愛にはよくある話だ。

でも、まさか彼女自身が、そんな目にあうとは思ってもみなかった。…

「このバカ！ 浮気者！！」

彼女はさっきと逆の頬を叩き、外に飛び出した。

外に出ると、立ち止まりアパートの方を振り向いた。

「もしかしたら、追いかけてくるかも…」

アパートの中からは、女性の怒鳴るような声、彼の声は聞こえない。

でも… 彼女の前にも、彼の姿はなかった。

彼に裏切られた悲しみ、そんな彼を好きになった自分の愚かさ、

会いなんて来なければよかったという後悔、

自分でもどうしたらいいのかわからないような気持ちが、頭の中をグルグルと回っていた。

ただ一つだけ、ハッキリとしていることがあった。

とにかくここには居たくない。彼の側から離れたい、彼の住んでるこの街には居たくない。

一時でも早く、この場所から立ち去りたかった。

多分、無意識だったと思う、ちょうど来たバスに乗り込み、ただうつむいていた。

バスが走り始めても、顔を上げられなかった。涙をこらえるのが精一杯だった。

しばらく走ると、窓の外が急に明るくなるように感じた。

ゆっくり顔を上げて、窓の外を見てみる。

「うわ～っ！」

思わず声がもれる。

窓の外には、青く輝く、海が広がっていた。

「すご～い！綺麗～！」

彼女は海を見たことがなかった。

正確には画像でしか、海を見たことがなかったのである。

もっと近くで見たい、そんな衝動にかられ、次の停留所でバスを降りた。

「うわ～、海の匂いだ～。これが潮の香りなんだ～」

見たこともない景色に、さっきまでの出来事を一瞬忘れていたが、すぐさま現実に引き戻された。

夏休みの海岸、あちこちに家族連れやアベックがいたからである。

「真哉のバカ……」

彼女は人混みから離れるように、海岸沿いの道路を歩いた。

うつむきながら歩いたせいか、周りの景色が少しずつ変わっていったのに気づいていなかった。

ちょうどカーブの真ん中に差し掛かった時、海の色が今までと全く違う事に気が付いた。

「え～！なにこれ！すごい！すごい！」

彼女の気持ちは、一気に高まった。

彼女の目の前には、真っ赤な夕日、

その夕日に照らされた一面オレンジ色の海、

光を反射しながら輝く金色の波、

所々に浮かぶ島々は影となり、オレンジ色の海を引き立てる。

「すごい、すごい、すごい！こんな景色見たことない」

彼女の目に涙が溢れた、自分でも何の涙なのかわからない。

感動したのか、彼の事を思い出したのか、ただただ涙が溢れ出て来た。

真っ赤な夕日は、流れ落ちる彼女の涙を、波と同じ金色に輝かせた。

まるで波が彼女を包み込んでるように…