ボーダブレイカ

第一章二十七話 始まり

　どれほど走っただろう。道など関係なく、ただ駆け抜けた。

　酷く身体が重い。身体中が血生臭くて堪らなかった。

「っ……げほっ……」

　ようやく足を止めたのは、昼間に訪れた劇場の屋根上だった。呼吸すると、まだ少し煙に咽てしまう。

　燃え盛る王城から流れてくる黒煙は都市を暗く歪めていた。

「…………」

　全て、失ってしまった。

　たった一晩で家族も、愛する者も、主君も、帰る場所さえ失った。その上、今やこの身は大罪人。直にエインフィリアを歩くことすらままならなくなるだろう。

　いっそ自決を、などと考えもした。しかし、その前にやることがある。

　手中に握られたままのペンダント。服も髪も乱れているのに、これだけは無傷で輝きを放っている。

「……まだ、死ねない」

　やけに身体が重いのは、長い髪に血がこびり付いているせいだろうか。凝固した髪は風にそよぐこともなく、ただひたすらに不快だった。

　だから――ミレアはナイフを取り出し、

「メイル、アンタが愛した騎士は――死んだわ」

　ザクッ、と長い黒髪を斬り裂いた。

　放たれた髪束が解け、夜空へと舞い散る。

　メイルが褒めてくれていた頃は手入れに気を遣っていたはずだが、今は何の感慨も抱けなかった。

「あの頃に戻っただけ……いや、違うか。一つだけ、目的がある」

　頼る人もなく死を待つだけだったあの日。孤独という意味では今も似たようなものだが、今のミレアには出来ることがあるのだ。

「見ていて、メイル。絶対に、アイツだけは――殺してあげる」

　ペンダントは着けなかった。これは自分の物ではないから。だが、これだけが唯一の手掛かりであり、撒き餌なのだ。

　肩口までの長さとなった髪を揺らし、ミレアは再び駆け出した。

　姫のデコイでもなければ従者でもない。

　ただの復讐者と化した彼女が目指す先――ドットフィリアへ向けて。