水鏡に咲く白き花

「 睡蓮と白夜の夜 」

「 睡蓮（スイレン）？ ――― 何やってんの？ 」

夜更けに物音がしたので、目覚めた白夜（ハクヤ）が寝惚けながら角燈（ランタン）を持って自身の部屋の扉を開けると ――― 同じく、角燈（ランタン）を持った睡蓮（スイレン）が廊下に立っていた。

正確には、白夜（ハクヤ）の部屋の扉が開いたので驚いた睡蓮（スイレン） は 其処（そこ）に立ち尽くした。

「 すみません…！ 起こしてしまいましたか……？ 」

「 うん、まぁね…――― どうしたの？ 」

「 ごめんなさい……！ 」

申し訳無さそうに頭を下げた睡蓮（スイレン）を見て、" 俺が目にする睡蓮（スイレン）は、大抵 頭が下に向いてるんだよな…… "と、再び 白夜（ハクヤ）は気になり始めていた。

「 否（いや）、 睡蓮（スイレン） 怒ってないから…――― 何かあったの？ 」

言おうか言うまいか・・・少し考えてから睡蓮（スイレン）は「 眠れなくて…… 」と、正直に告げた。

寝台の中で、今日起きた出来事 ――― 晦冥（カイメイ）の事や花蓮（カレン）の事を考える内に、すっかり 頭と目が冴えてしまい、響き渡る波の音も気になり、なかなか眠りに付けず ――― 次第に、波に呑み込まれてしまいそうな感覚に陥り、部屋に独りで居るのが怖くなって、何処（どこ）かの窓から紅炎（コウエン）の姿でも見えないかと廊下をウロウロしていた所を白夜（ハクヤ）に見つかってしまったのだ。

（ さて、どうするか……。 ）

" 眠れない " と聞いて、自分はどうすれば良いのか白夜（ハクヤ）は睡魔と闘いながら考え込んだ。

ハッキリ言って眠いが、彼女をそのままにして部屋に戻る事もしたくない ――― 眠れない理由が晦冥（カイメイ）絡みなのも解（わか）りきっている。

そして、決して忘れる訳にはいかない桔梗（ききょう）の存在 ――― 。

「 あの、もう部屋に戻りますので……起こしてしまって、すみませんでした！ 」

「 ……うん。 ――― いや、待って！睡蓮（スイレン） 」

――― "　お茶 淹れるよ。　"

そう伝えると、白夜（ハクヤ）は睡蓮（スイレン）を連れて水屋（台所）のほうへ向かった。

二つの角燈（ランタン）の灯りの中、睡蓮（スイレン）はお茶を用意する白夜（ハクヤ）の後ろ姿を見て、此（こ）れ迄（まで）と同じ様に白夜（ハクヤ）が誰かに似ている様な感覚に陥（おちい）る ――― 。

（ ……誰？ 私はどなたの事を思い出そうとしているの？ ）

「 はい ――― どうぞ。 」

「 ありがとうございます…… 」

食事をする台の椅子に座り、二人は無言でお茶を口に淹れる ――― 実に結構な事ではあるが、男女で有りながら面白味の無い夜の営みではある。

夜の静けさの中、海の波の音だけが室内に鳴り響いていた ―――　。

（ ―――……わからない。何も思い出せない……。 ）

何も思い出せない事に落胆した睡蓮（スイレン）が また 俯（うつむ）いたのを、白夜（ハクヤ）は眠気と格闘しながら ぼんやりと眺めていた。

「 あの……東雲（シノノメ）さんと初めてお会いした時に、東雲さんは私をどこかで見た覚えがあるような気がすると仰（おっしゃ）ったのですけど…――― 」

「 ……あいつ、君にそんな事 言ったのか。 」

白夜（ハクヤ）は呆れ顔で東雲（シノノメ）の言葉の意味を素直には受け取らず、良くある使い古された口説き文句だと判断した。

（ 東雲（あいつ）にしては珍しいな ――― 睡蓮（スイレン）に気があるのか……？ ）

「 私と白夜（ハクヤ）さんはお会いした事はありませんか！？ 」

「 え…――― ？ 無い……と思うけど……？ 」――― 珍しく、真っ直ぐ見つめて来た睡蓮（スイレン）を見て、白夜（ハクヤ）は睡魔との闘いから戻って来た。

東雲（シノノメ）も睡蓮（スイレン）も、らしくない（・・・・・） ――― と、彼は二人の新たな一面を新鮮に感じていた。

「 どうして、そんな事 聞くの？ 」

「 いえ……何でもありません 」 ――― 再び 睡蓮（スイレン）が俯いてしまったので、遠慮から白夜（ハクヤ）は何も聞く事が出来なくなってしまったのだが、質問の真意が解らずに段々と頭と目が冴え始めていた。

（ ――― めちゃくちゃ気になるんだけど……！ ）