水鏡に咲く白き花

「 睡る花のような少女 」（三）

少女の話から、秋陽（しゅうよう）は 少女が健忘症（けんぼうしょう）（ 記憶喪失 ）を起こしていると診断した ―――――― 。

「 物理的な衝撃を受けたり、精神的な問題から記憶が消えてしまう事があると

　 噂には聞いておったが、この歳で初めてその症状のもんに遭遇したわい……」

少し前に、野菜などの煮汁で緑色に濁った吸い物（スープ）を持って部屋に戻って来ていた日葵（ひまり）も秋陽（しゅうよう）に同意するように頷（うなづ）いた。

「 …… 思い出す方法はないのでしょうか？ 」

少女が不安そうな表情で尋ねると、秋陽（しゅうよう）は 厳しい表情で答えた。

「 医者として 任せておけと言いたい所じゃが、正直、何とも言えぬ……。

　 一生 戻らぬ者もいれば、数日 安静にしていて戻った者もいるようじゃし

　 何かの衝撃で戻る場合もあると聞く。

　 お主の場合、かなり水を飲んでおったようじゃから

　 海の中を 彷徨（さまよ）ったのだとしたら その時の恐怖か

　 流される途中、どこかで頭を強く打ったのが記憶喪失の原因かもしれぬな。」

秋陽（しゅうよう）は言わなかったが、少女は布一枚だった割には綺麗な身体をしていた。

唯（ただ）、頭部から首筋にかけて 人為的に付けられたと思われる痣（あざ）が出来ており、

それが記憶喪失の直接の原因ではないかと考えていた。

殴られたような跡は、他にも少女の身体に付いており、

それらの痣は全て最近できた物と思われる・・・・。

本当は先程、その痣が どのような状況で付いたのかを聞き出すつもりで

日葵（ひまり）を外したのだが、忘れているならば無理に思い出させる必要は無いと考え

秋陽（しゅうよう）は 痣についての話を封印する事にした。

――― 時には、忘れていたほうが幸せなこともあるからだ。

「 まあ、心配はいらぬよ。お主は、記憶能力以外は 正常で健康なのだから

　 思い出せぬとも生きては行けるし、明日には ひょっこり思い出すかもしれぬ。

　 症状の経過も診たいし、暫（しばら）くの間は ここにおると良い。」

残酷な記憶なら忘れたままのほうが良いと 親心（おやごころ）では思っているが

医者としての秋陽（しゅうよう）は、久しぶりの難題に 密かに闘志を燃やし始めていた ――― 。

「　さあ、お飲み！冷めちまうよ！？　 」

秋陽（しゅうよう）が話してる間、吸い物が冷めて行くのが気になっていた日葵（ひまり）が 痺（しび）れを切らして せっつく。

少女は、黙ったまま 目の前に置かれた緑色の吸い物料理を、 唯（ただ）、 ぼーっと眺めた。

「 先生の言う通り、生きてるだけで儲（もう）けもんなんだから落ち込むこたぁないよ？

　 いざとなりゃあ、あたしの妹か　養子になったって良いんだ！

　 あんたとあたしなら、きっと 美人姉妹って噂されて

　 男に不自由しない人生になるだろうから大歓迎だよ！　」

――― 日葵（ひまり）は結婚しており、愛妻家の夫がいるのだが、後半の部分も割と本気で言っていた。

渡された吸い物を飲みながら、少女は自分が汁料理の飲み方は覚えている事に気づく。

（　だけど、いつ口にしたのか……

　 　そもそも、最後に食事をしたのはいつなのかしら…？　）

自分に関する記憶が無い事も、戻せないかもしれない事も平気なわけでは無いが

不思議と あまり動揺はしていないなかった。

（ 二人が言うように、思い出せなくても大丈夫なような気がする。どうしてかしら……？）

何も食べていなかったせいなのか、口に入れた緑の液体は不思議な味に思えたが

その温かさは 心にまで染（し）みこむかのように 優しく少女を癒（いや）した。

（ おいしい……ような気がする……。）