貳瑰洞怪先生のお気に入り

第13話

「先生……」

「あー要君、さすがに解っちゃったかい？」

先生は要と目が合うと、おちゃめに言った。

「先生。やっぱり此処に家守居るんすよね？白くて赤い目の？」

「へっ？」

大真面目な表情で言う要を、先生は凝視する。

「前ですね……先生がお出かけの時に来ちゃいまして……」

「ええ？何か用事でもあったのかい？」

「それがです先生。全く今考えても用事なんてなかったんす。なのに……なのにですね、僕は此処に来たんす……今だに意味不っす」

要はそれはそれは神妙に言う。

「……で、白い赤い目の家守がですね、森林の入り口の反対側の庭の外壁にですね、こうペタっと……こう……」

要は手を開いて器用にも床に両手を広げてつくと、脚も広げて先生を仰ぎ見た。

「……こんな感じで、張り付いてたんす」

「……要君、見かけによらず、身体柔らかいんだねぇ……」

先生は要が何をしようと、決して賛美を忘れない。

「あーありがとうございます。年の割に柔らかいと、飛鳥にも褒められてます」

要はちょっと自慢げに、腰を伸ばしながら言った。

しっかり者の姉飛鳥に褒められるのは、はっきり言ってこれだけだ……。

「でも米子さんは、先生のお屋敷には家守は居ないと……？居るんだったら森林だ……と言うんです」

「うーん。確かに……」

先生は唸る様に言った。

「……で、米子さんのお宅には、神聖な白い赤目の家守りが居るんだそうです」

「なるほど……」

顎に手をやって言った。

「つまり、米子さんのお宅の洋館の神聖な家守りは、偶に此処に遊びに来るんす」

「へっ？」

先生は予期せぬ要の発想に、今迄の神妙な表情をかなぐり捨てて、豆鉄砲を食らった様な顔を向けた。

「そいつを見た先生に、今回のお話しが天から降りて来た……って訳すね？」

「あー要君……君は、そう考えるんだね？一応神聖な白い赤目の家守りの存在は否定しないんだねー」

「先生、僕は絶対この目で、そいつを此処で見たんす」

「なるほどねぇ……その先を覚えていないんだねぇ？」

「その先？」

要はマジマジと先生を見つめた。

「あーあー！その後、貧血を起こして倒れたらしいんす」

「貧血？君大丈夫だったのかい？」

「大丈夫っす。よくある事なので……」

「君！よくある事なのかい？」

「はい。……思春期によくあるヤツらしいんすけど……大学病院で検査してもらいましたが、脳には異常がないんす……あっ、一応心臓も……。思春期に貧血を起こす事はよくあるらしくて……」

「……君はなかなか苦労しているんだねぇ……空耳に貧血かい？」

「はぁ……それでも、大病ではなくて幸いっす」

「そうだねぇ……」

先生は何かを言いたそうにしたが、思い返した様に要から視線を逸らした。

「でも先生、白い赤目の家守りは、それは綺麗でしたよ」

「そうかい？さすがだねぇ……白くて赤目なのに家守と理解したなんて……」

「うーん？言われてみれば？蜥蜴だと思ったら、家守だと馬鹿にされた様な？」

「君はこのお話しをどう思う？」

「どうって？」

「僕の書いた話しは、良いだろうか？」

「はい。さすが先生っす」

要は親指を立てて言った。

「貴彬さんはマジで後悔したと思うんす」

「妻の豊子さんを愛した事をかい？」

「いえ、家守りの米子さんを、もっと早くに愛さなかった事をです」

「しかし……家守を愛するなんて……」

「そんなの関係ないじゃないっすか？」

「へっ？」

「一緒に居て幸せな相手なら、別に人間じゃなくったって」

「要君は平気なのかい？」

「平気も何も、俺人間の友達いないっすから……近所の猫とか庭で日向ぼっこしてる蜥蜴とか……ちょっと痛いっすけどカラスや雀とか、そんなヤツらに話しかけてますもん……だけど俺意外と幸せっす……空耳でもヤツらと話せるから〝空耳でかした〟っす」

とても淋しい話しをしているのに、要は満面の笑みを浮かべて先生を見つめた。

「こんな話ししたの先生が初めてっす……先生は凄く凄く僕を褒めてくれるから……だから秘密を教えちゃいました」

とても嬉しそうに言った。