第3話
「何故です？」
「貴女の為に、俺は力を尽くします」
「あなたからそんな言葉を聞けるとは、思ってもいませんでしたわ」
「こんな台詞言ったのは初めてっす……そして、たぶん二度とない」
「判然と言うんですね？」
「……こんな事言う俺は、きっと俺じゃない……でしょ？此処は何時もの場所じゃない。俺は死ぬんすか？」
「それは……」
要はニヤリと笑むと、返事を聞く必要もない様子で門に手をかけた。
手をかけた瞬間に要は、門の中に吸い込まれた。
吸い込まれる瞬時、要は手を伸ばして家守を握りしめた。
柔らかくてグニョグニョしていて、そして
「
それは綺麗な女性が、ベッドに半身を
「豊子……君の気持ちは凄く有り難いんだが、僕はもう……」
貴彬は豊子を見つめると、軽く首を振った。
「そんな事言わずに……一口……一口だけでも……」
豊子はそう言うと、自らスプーンを手にスープを掬い、貴彬の口に持っていった。
貴彬は微かに笑むと、力無く口を開けてスープが近づくのを待った。
不敵に微笑む豊子の瞳と、力無く微かに微笑む貴彬の瞳が合った。
スープが貴彬の口に入る瞬間、家守が豊子の指に飛びついて噛み付いたので、豊子は声を上げてスプーンを落とした。
「だ……誰？」
「あー俵崎要って言います」
要は丁寧に挨拶を忘れない。
それは厳しく母親に躾けられたからだ。
……挨拶をする。ありがとうを言う。それから……
「だ、誰？」
豊子は血相を変えて、怯える様に言った。
「だから俵崎要って言います……ああ、そこの家守さんの知り合いで……」
突如として現れた不審者に、恐怖を覚えない訳が無いのだが、そんな事を察する能力が欠如しているのが要だ。
「米子か……」
貴彬は家守を認めると、親しみを持って言った。
「や、家守の知り合いなんて……」
豊子は要を凝視しながら、少しずつ後退りして慌てる様に部屋を出て行って、走って階段を降りる音が聞こえる。
「ずっと姿を見せなかったね……もう、居なくなったのかと思っていたよ」
「米子さんは、このずっと先に在る森林に、同胞さん達を逃しに行ってたんす」
「……逃す？」
窶れて蒼白な貴彬が家守の米子を見て、視線を要に移して聞いた。
「オタクの奥さんが、同胞さん達を焼き殺すらしくって、生きている仲間を森林に逃したんす……彼処には、それは尊い神様がお座すから……だから……」
「……米子は、普通の家守とは違うと思っていたんだ……」
貴彬はマジマジと、米子を見つめて言った。
「……だったら、どうして米子さんの言う事を信じないんす？奥さんがオタクを殺そうとしてるのは、知ってるんすよね？」
「……そうなの？そんな事知らないよ……あの豊子が、僕に毒を飲ませているなんて……」
貴彬はそう言葉にして、目を伏せた。
「……そうだね……今は知ってる……米子が夢に現れて言ってくれた時には、僕は豊子を信じてた……あの純で清らかな豊子が、財産目当てに僕に毒を盛って、時をかけて殺そうとしてたなんて、そんな事有る筈が無い……」
貴彬は枕元に居る、米子を摩る様にすると
「お前の言う事を聞くべきだったね。だが、僕は豊子を心から愛してたから、だから豊子とは別れられなかった。仮令殺されてもさ……」
と言った。赤い目の家守米子は、ただジッと貴彬を見つめた。
悲しげに切なげに……。
「今もそうなんすか？」
要は貴彬の顔を見て言った。
「今でもあの人の事、愛してるって言います？」
「…………」
「普通、殺される程だったり、そんな残虐なとこ見て、愛してなんていられないっしょ？」
貴彬はジッと要を見つめた。
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