第2話
「マジ？……まっ、先生のお宅だと、家を守ってる家守がいてもおかしくない気がするが……」
「私は此処の
……うん？どっかで聞き慣れた言い方？……
とか、ちょっと引っかかる物の、そう深く気にしないから
「此処の家守じゃないなら、何処の家守なんだい？」
家守に向かって聞き返す。
「ちょっと先のお屋敷を、お守りしております」
家守は頭をずっと
「へぇ？そこを守ってる家守が、どうして此処に居るんだい？」
「同胞が、彼処の悪魔に殺されるからです」
「悪魔？」
「我が家のご当主の奥様です」
「奥様が家守を殺してんの？」
「ええ、私をあそこに置いておきたくなくて、同胞を見せしめに焼き殺してますの」
「まじかー動物虐待も甚だしいな」
実は要はボーとしてるし、蜥蜴と家守の違いも解らない様な奴だが、生き物は大事にするタイプだ。
世の嫌われもののゴキブリですら殺す事はできない、それは優しいところがある。
……と言って、知らず知らずに踏んでたり殺してたり、してしまうのが要なのだが……。
基本動物愛護主義者ではある。
「それで同胞を連れて、この屋敷の奥に在る森林に逃したんです……ここは慈悲深き神様が、お座す森林ですから」
「さすが家守さん」
要は親指を、家守の前に立てて言った。
「……その為、我がご当主は悪魔の手にかかり、亡くなってしまいます」
赤い大きな目を要に向けて、家守は力無く言った。
「えっ？」
「当主は娶った豊子に、毒を盛られて亡くなるんです」
「えっ？奥さんに殺されちゃうんすか？なんで？」
「財産ですわ。豊子は純な振りをして、ご両親のいない当主に言いより、その財産を己の物にする為に、当主を殺すんです」
「うーん？金持ちあるある……ぽいな」
要がしたり顔を作って言った。
「私がいくらお伝えしても、聞いてくれません……」
家守はそれは悲しげな表情を向けて言う。
「……幾度この日を迎えたかしれません……」
「？？？ご当主って、何人も居るのかい？」
「あら？どうしてです？」
「幾度……って、何度も……って事でしょ？」
「まぁ？珍しい、お解りになるのね？」
家守は上から目線で要に感心してみせる。
「ご当主はあの方一人です。だってあの方が亡くなってしまったら、お家は成り立ちませんもの……」
「……で、どうして幾度もこの日を迎えるんす？」
珍しく要が的を得た事を質問する。今日の要はちょっと違う。
すると家守は、宝石の様に綺麗な瞳を要に向けた。
「……幾度と無く私が願うからです」
「何て？」
「あの方をお救いください……と……」
要は家守の赤い瞳を、食い入るように見つめた。
「米子さん、どうしてそんな事僕に願うんす？」
「あなたが救ってくれると思うから……」
赤い瞳はうるんで、キラキラと輝いて見えた。
とても綺麗で、そして切なくて……。
「………」
要は急に先生の裏庭を駆け出した。
そして門へ走って行く途中、反対側にある森林の入り口に目を向けた。
風が微かに頬を掠めて流れた。
ザワザワと木々が葉を揺らして、要に何かを語りかけた。
そんな事を気にする
「何処に行くんです？」
赤い目の家守が走る要に聞いた。
見るとそいつは、要と共に走っている。
要の顔の辺りで共に走っている……宙を走っている。
「米子さんのご当主の所に……」
「どうしてです？」
「どうしてって……」
要はその先を考える様にしながら走って、そしてかなり走った所に、先生のお宅よりもはるかに立派な洋館の屋敷を認めた。
息を切る要は、とても立派な門の前で洋館を見上げた。
「ご当主を救うんです」
要がそう言うと、要の目線の先で動きを止めた家守が直視した。
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