貳瑰洞怪先生のお気に入り

第5話

要は再び先生の、何時もお泊りする部屋で目を覚ました。

「目が覚めました？」

米子が障子を開けて言った。

眩いばかりの日差しが差し込んで、要はしっかりと覚醒していく。

「すみません……俺……どうしたんすか？」

「目眩を起こして倒れたんですわ」

「目眩？……ああ、よくあるんす」

「まあ？そうなんですか？見た目によらずか弱いんですのね？」

「か弱いかどうかは解らないけど……目眩とかそら耳とか多いんす。目眩の時は変な夢をよく見て……病院で診てもらった事もあるんすけど、異常は無いんす……」

「そりゃ、解らないでしょう？現代医学では……」

「えっ？現代医学で解らない、難病なんすか？」

要が必死の形相で米子に聞いた。

「何を馬鹿な事を？そんなタマではござんせんでしょ？」

「へっ？」

「薄命なのは美人だけですわよ」

米子はフフンと鼻で笑うと言った。

「とにかく起きて来てくださいな。朝食を一緒にと、先生がお待ちですわ」

「えっ？朝飯何スカ？」

要は大喜びで起き上がって、米子の後に従って行く。

そうそう……床の間のある広い部屋が、何時も作業をしている部屋側の、突き当たりの直ぐにあった。つまりお泊り部屋の隣だ。

そこで何時も美味い食事を、ご馳走になっている。

「先生おはようございます」

「おお、要君。おはようおはよう……」

先生は上機嫌で要を認めると、嬉しそうに言った。

そんな優しい先生を見ると、昨日の事は夢だと思う。

先生が形相を変えて、それもあんなに恐ろしい顔をして要を見る筈が無い。

白という人も死ぬ話しも、全部ただの夢に違いない。

要はそう思って安堵した。だって余りに悲しすぎる話しだもの……。

そしてとても痛くて苦しくて……？？？

……夢とはいえ物凄い激痛を覚えている。これもよくある事だが……

夢の中の感覚や感触が残っている。

ググって調べたら、意外とあるらしい。

マジで体験した感覚が残っている。

要は思わず腹を摩った。

「要君、お腹が痛いのかね？」

「あーいえ。厭な夢を見た後は、ずっとその感覚が残ってて……」

「厭な夢を見たんだねぇ……」

先生はそれはそれは気の毒そうに言った。

「はい……」

夢の話しをして、こんなに気の毒そうに言ってくれたのは、先生が初めてだ。

だいたいが鼻で笑われるか、呆れられるか……。

「どうぞ……」

米子は黒塗りの盆に乗せた朝食を、要の前に置いて言った。

「あっ！米子さんの厚焼き玉子……これ、極ウマっすよね？」

要は大喜びで厚焼き玉子に手を付けた。

「今朝はかますの干物ですわ」

「かます？聞いた事あるなぁ……」

「いまが旬ですから、美味しいですわよ。それに海鮮屋の干物ですから、それは逸品ですわ」

「海鮮屋の？綿津見様がお許しのかい？」

「ええ。綿津見様がお許しの処でしか獲れない代物ですから、それは活きが良く新鮮です。それを秘伝のタレに浸して干した物ですから、それは幸せを頂けて極上の味が致しますわ」

「うう……海鮮屋の物は極上だからねぇ……」

「以前先生が前のご当主の願いを、叶える手助けをなさったじゃありませんか？あれからのご縁で宅に卸してくださいますの」

「それは知らなかったよぉ〜情けは人の為ならずだねぇ……」

先生は感極まる様な表情を浮かべながらも、かますに箸を付けて目をクリクリとさせて要を見つめた。

「講釈を聞いた後だからかなぁ？物凄く美味しいよぉ〜」

それを見た要が急いで箸を付けて頬張った。

「うま！」

先生と要は目をクリクリとさせて言い合った。

綿津見様って誰だか知らないが、なんて有り難い人だろう。

こんなに美味しい物を獲らせてくれるなんて……

……ありがたやありがたや……

要は生まれて初めて有り難いと感じて、手を合わせる様に頂いた。