貳瑰洞怪先生のお気に入り

第9話

「……でだね要君。僕はもう一度あの作品を書こうと思うんだ」

「えっ？九尾の狐のその後の話しですか？」

「そうそう……瑞獣九尾の狐の話しだよ」

「瑞獣九尾の狐……。瑞獣とは瑞兆として姿を現わすと、されるものですよね？」

「おっ、要君お勉強をしたね？」

「はい……先生のお書きになっていた作品の中の九尾の狐は、瑞獣とされていたので気になって調べました。先生、九尾の狐を瑞獣として作品が出た場合も、僕は要注意と思っています」

「…………」

要の気持ちはそれは有り難いが、ちょっと違うと思う先生だ。

「瑞獣には九尾の狐の他にもいろいろ有ります、九尾の狐の吉兆を現わす瑞獣としても、その現れる意味合いが違う様な気はしたんですが？」

「例えば？」

「鳳凰は徳の高い王者による、平安な治世に現れるとか……」

「ああ……あれは中国伝来だし、古の人々によって言い伝えられたか、はたまた政治的な意味合いもあるからね……一概に正しいとは言えないんだよ。第一九尾の狐は神によって吉兆を伝えに遣わされた瑞獣だからね、君が調べたものに当てはまらないんだ。だが、神はかなりお嘆きになられた。後に乱世となったのは、神の逆鱗に触れたからだ」

「えっ？そうなんすか？」

「それは当然な事で、神のものをあの様にしては……」

先生は悲愴な表情を作って軽く首を振った。

「まあ、神様でも怒りますよね？……という事は、今の時代ちょっと有名人な陰陽師が、できの悪い人だったのでしょうか？」

「いや要君。彼はかなり実力者だったと思うよ」

「だって瑞獣を妖狐と見誤ったヤツですよ？」

「瑞獣というのは、良き時代や王族を諂（へつら）って取って付けて言うだけで、本当の事は神でない限り解らないのだ。九尾の狐は妖狐だから、陰陽師は妖狐だと見破ったが、妖狐が全て魔物とは限らないし、神遣いであってもおかしくないのだ。要は神がお許しになられるか否かであって、人間が決める事では無い。だがそんな微妙な違いが、高々の人間に解る筈は無いんだ。……では、吉兆の現れとした瑞獣の九尾の狐がお側におるのに、何故体調を崩したか……だが、吉兆は天下の事を知らせる事であって、神がわざわざ個人の事を知らせる訳が無い。人間は往々にして勘違いをするが、神は決して人間に重きを置いている訳では無いんだ。神はただこの世の均整を測っているだけだからね。人間界の事は一切関与されない。指針を示されるお方はただおひと方だけだが、瑞獣を遣わされたのはその神ではなかったから、どんなに貴い人間とて、その人間の体調など全くお気に留めなどされなかった。当時の医師が病を解らなかっただけの事だ、それを恰（あたか）も妖狐の仕業としたのは、医師の無能さを隠す為か政治的な事が関わっているか……。とにかく陰陽師は妖狐を見破って、封じ込める事をした訳だから、かなりの実力者だと思うよ……うんうん……」

「僕も先生があの作品を、とにかく早く世に出してくださったら、凄く凄く安心できます」

それは嬉しそうに言った。

「そこで要君」

先生は大真面目に要を見つめた。

「はい」

「君はあの作品を読んで、どう思ったかなぁ？」

「あ……」

感想……というヤツか……。

「作品はまだ読んでいなかったんです。ほら、書き写す作業がありますからね……その時でいいかと……」

とか言いながら、何時も先生の文体と字体に苦戦して、結局雑誌に載ってからじっくり読むというのが、正直なところなのだが……。

とにかく、打ち込みながら概要だけは何となくだが理解していくから、そういう事にしておく。そこはちょっと調子良くなった要だ。

「あーでも、今回のあれは、何となく切なくて悲しくて……。不思議と読んではいないんですが、お手伝いをしただけで……」

「……しただけで？」

「あの二人の幸せを切に願いました。最後は呪縛が解けて、二人は幸せになれたじゃないですか？よかったなーって……」

「そうか！君はあの二人の幸せを切に願ってくれたんだね？ありがとうありがとうねー」

先生は感極まった様子で、要の手を取って言った。

先生は作品の事となると、現実との区別がつかなくなってしまう。

そんな先生の事を少しずつ解り始めた要は、礼を言われながら苦笑する。