貳瑰洞怪先生のお気に入り

第5話

要は先生の話しを、全部覚えていられる人間では無い。

だが、お手伝いしていたので、多少のところはこんな感じで覚えている。

とても切なく辛い話だと、思ったので覚えている。

そして今は、こんな内容の小説がでたら、絶対に盗作だと気がつかねばと使命に燃えている。

つまり一生懸命検索しているのは、〝盗作〟されたら……という一念からだ。

とにかく要は、小説＝盗作しか頭に浮かばない、無知なヤツなのだ。

「藻。もう泣き止んで、先生にお食事をお出しして……」

「あ……はい……」

藻は立ち上がりかけて、ふらりとよろけた。

羽鳥は恋しくて堪らない愛しい女（ひと）を、目の前で転ばす事に忍びなくて、咄嗟に藻を抱き止め様として、これが叶わない事を知っている。

知っているが、当然の事の様に躰が動く。

藻は転びそうになりながら、傍らで差し出す羽鳥の手を取った。

「！！！」

羽鳥は藻の手を取って、その手に力を入れて引き寄せた。

藻は羽鳥の大きな掌の感覚に、酔いしれる様に引き寄せられた。

「宗吾様？」

羽鳥は藻を抱こうとより引き寄せたが、それは叶わなかった。

スゥーと藻の躰は羽鳥の躰を擦り抜けたが、掴み合っている手と手はそのままの感触を残してくれている。

「君の手は触れられるんだね？」

羽鳥は目を潤ませて、藻を見つめて言った。

「はい……」

藻も潤んだ瞳を羽鳥に向ける。

二人は暫く手と手を合わせて指を絡めた。

もう一つの手も握り合って絡め合った。

藻は羽鳥の大きな掌を、その白い頬に微かに当てると、温かな感触が感じられた。

そして静かに流れる涙の筋が、羽鳥の指に伝わって羽鳥に感じられた。

二人はお互いの顔を、両手で触り合って確認する。

羽鳥が藻のいつも魅了してならない目を触る、美しく形良く通った鼻に触る、桃花の様に可憐で紅い唇に指を這わせて形を確認する。

藻は涙を溜めたその瞳を閉じて、大粒の涙を零した。

羽鳥は静かに藻の唇に唇を近づけたが、唇と唇は触れ合う事は無かった。

……触れられるのは、手だけか……

だがそれでも二人には有り難い奇跡だ。

数百年ぶりか……もっとか……互いが互いを確認する事を、許されたのだから。

「先生……」

羽鳥は藻と手を握り合って、楓の間の襖を開けて中に入った。

「！！！」

貳瑰洞先生は、手を繋ぎ合う二人を見て歓喜の表情を浮かべた。

「どういう事だい？触れ合える様になったのかい？」

「先生、手だけですが……手だけですが触れ合えます……顔も触れます……」

羽鳥は嬉しそうに先生に告げた。

「これは吉兆だよー。うん……」

「はい。少し……少しだけ希望が持てます……いつか必ず……」

「そうだ、いつか必ず……」

貳瑰洞先生も目頭が熱くなるのを覚え、そして鼻をすすった。

「何か変わった事でも、あったのかい？」

貳瑰洞先生は、食事の時でも手を離す事を恐れるように、握り合う二人に聞いた。

羽鳥は右手で箸を持ちながら、左を藻の右手から離す事なく傍らに置いて、貳瑰洞先生の言葉を聞いた。

「いえ……。ただ、俵崎に今回の話しの内容を聞きました」

「話しの内容？」

「ああ……紛失した……僕らのです……」

「ほう？」

「俵崎は概要だけ覚えていて、教えてくれました」

「要君が？」

「ええ……あとは……」

「うーん……要君かぁ……」

先生はそう唸ると

「要君がやっぱり要なのかもしれないよ？」

と言った。