貳瑰洞怪先生のお気に入り

第3話

「要君、そこの所がちょっと違うんだ」

「えっ？」

「二人は……夫婦ではなかったんだ」

「ええ？いやいや先生、金に物を言わせて妻にしたと……」

「そうそう！確かに妻だ妻。大仰な式も挙げたからね」

「……？？？……先生、言われている事が解りません」

「つまり……だなぁ、二人は本当の夫婦には、成っていなかったのだ」

「……………」

「つまり……つまりだねー。昔は意外とあった事なのだが、家柄同士で結婚させられたり、親が気に入らない嫁を押し付けたりした場合だね……」

「えっ？ええ！マジっすか？金に物を言わせて、手に入れておきながら？海堂は艶子と……してないんっすか？」

「うんうん……」

「うんうん……って、一生って言う落ちは有りっすか？」

「有るんだなぁ、これが……」

要は唖然としてしまった。

さすが小説だ。金に物を言わせて手に入れた、密かに愛した女性に海堂の様な男が、何もしないとは……。それも一生……。

……小説だから成せる技だ……。

要はもはや奇妙キテレツ感漂い始めた展開に、尊敬の念を抱き始めた。

これが飛鳥をも虜にする、甘美な流れというヤツなのか？情緒的というヤツなのか？

そんな言葉自体知らない要は、本気でそう思い始めている。

「それで？それでどうなるんですか？」

要は我を忘れて、先が気になり聞いた。

「要君……どうもこうも……愛人 にできた子供に、身代を潰されるんだよぉ」

「ああ……そうなんっすけど、艶子とはどうなるのかと……」

と言って我に返った。

「……そうでした、悔恨の涙を流して死ぬんでした……艶子を残して……」

「うんうん……」

先生は大きく頷いた。

「どうしてそんな事に？」

要の興味が海堂に向けられた。

小説の原案なのに、不思議と海堂に興味がいった。

「海堂君は初夜で、艶子さんに拒絶されたのだよぉ」

先生はさも、無念であるかの様に言った。

「えっ？拒絶っすか？海堂が？艶子に？またまた、なんで？」

「婚儀に顔を出した医者の後添えが、昔海堂と関係のあった女性でね」

「はぁ？またまた海堂は、めちゃモテキャラっすね」

「いや、要君。昔の男はそういうものだ。特に吐出して財を成す様な男は、女性が放っておかない……これは現代でも言える事だよぉ」

「そういうものですか？」

「うんうん」

先生は大きく頷いた。

「その女性が有る事無い事を艶子さんに吹き込んでね、艶子さんは良家の令嬢だから、そんな事は小さな頃より躾けられて育っていたからね、それは平然として相手を務めていたが、やはり金で買われた我が身を再認識したのだろうね？いざ床に入るという時に、洗いざらいを聞いてきた。当然の事ながら、本当の事もあったから、海堂は男らしく潔く認めたんだ」

「マジっすか？ええ？海堂は男らしいというより、潔いというより……それって一番ヤバいヤツっすよね？」

「うーん？どうやらそうらしい。艶子さんは良家の令嬢だから、きちんと躾けられてはいたが、しかし自尊心が強いというか……高慢というか……とにかく、自分に触ったら舌を噛んで死ぬ、と言って抵抗して、海堂君を激怒させたのだ」

「激怒って……」

「まぁ、腹を立てて部屋を出てしまったんだ。それだけならよかったが、海堂君もちょっと大人げないと言うか……とても愛していた艶子さんに拒絶された事がショックだったのか、そのまま女性の所に入り浸ってしまってね……」

「ええ？そりゃアウトですよ先生。それじゃ艶子は海堂を、愛してくれる訳がないじゃないですか？」

「そうかなぁ……アウトかなぁ？……」

「ダメです……たぶんきっと駄目です」

「しかしだね、昔の男はだね……」

「そういうものかもしれませんが……艶子に愛してもらうのは、かなり難しい状況になりましたよ……」

先生は渋い顔を作ったまま

「うっ……うーむ」

要に聞いたが為に、先生の思考回路がショート寸前となってしまった。